調印を終えた４カ国会頭。左からチョング中国
系、若尾・南加日商、リー韓国系、パタマカン
シン・タイ系の各会頭
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南加日商を含むロサンゼルス
地域で活動する４カ国のアジア
系商工会議所が、連携を促進す
る協定を締結し８日、韓国人街
のホテルで合同調印式を行っ
た。日本、中国、韓国、タイ各
系の商工会議所会頭が合意書に
調印し、新団体「アジア系米国
商工会議所協会」設立。「ビジ
ネスを拡大して、各コミュニテ
ィーに繁栄をもたらす」を目的
に掲げ少数民族同士が一致団
結、アジア系社会全体の発展に
向けた歴史的な第一歩を踏み出
した。 |
連携協定は２００６年の各アジア系商工会議所が参加した親睦ゴルフ大
会に端を発する。翌０７年（日商主催）、今年も５月に大会を予定するな
ど交流を継続。温めた２年間の親交で「機は熟した」と語るチャング・リ
ー韓国系会頭が協会設立を提唱、加盟国が協議を重ねて協定書を作成し晴
れてこの日の調印式を迎えた。
４会頭は「コラボレーション」を強調。経済協調を柱に、さまざまな取
引の情報・意見交換をし、ビジネスチャンス拡大に努める。特に国際貿易
・投資において協調関係は有効とされ、本国との取引に精通した加盟国の
適切なアドバイスは頼もしい。また、問題発生時の解決にも同盟効果が発
揮されると期待している。
ビジネスを軸とした協定だが、友好親善のための文化交流などの条文も
盛り込んだ。
各商工会議所は、日商の「お正月・イン・リトル東京」や二世週祭参加
などのように、民族イベントを催し地域社会をまとめる役割を担ってい
る。中国系は「チャイニーズ・ニューイヤー」、韓国系は「コリアン・エ
キスポ」、タイ系は「タイ・ニューイヤー」などを開催。これら他のコミ
ュニティーの年中行事を相互支援し、絆をより一層強めて良いものを吸収
する。
ビジネスに限定することなく、手を取り合って少数民族の弱点を補い、
米国社会におけるアジア系の存在をアピールし地位向上につなげる。
若尾龍彦・南加日商会頭は、参加者に現在の「単一民族社会」からの脱
却を呼び掛け、「統一されたアジアン・コミュニティーの構築を」と力を
込めた。「他のコミュニティーから得た情報を伝え、ネットワークを日系
社会に広めることが日商の義務」と抱負。日商は今月２７日の役員就任式
やビジネス交流会、ビジネスセミナーに各代表を招く意向を示している。
チェスター・チョング中国系会頭は、どのアジア系社会も他との横のつ
ながりが皆無と指摘。「中華系社会が顕著で改めるべきこと。このビジネ
スの連携がきっかけとなり、アジア系社会全体の活性化につながればい
い」と話した。
リー韓国系会頭によると、韓国系社会では飲食、雑貨、不動産、法律事
務所、カーディーラー、理髪、美容、水道配管、娯楽など、あらゆる業種
でし烈な競争を繰り広げているという。それらが販路拡大または、活路を
開くために外のコミュニティーへの進出を狙っていて、「韓国人は日系と
の取引に関心が非常に高く、日商から学ぶことはたくさんある」と期待。
また、日系は米国移民の先輩であり、見習うことも多いとした。
同協定で、ウエスタン・アベニュー東のハリウッド・ブルバード沿いに
広がる「タイタウンへの集客を一番に望んでいる」のがソンマイ・パタマ
カンシンタイ系会頭。さらに、「経済大国の日本と貿易する日系から、わ
れわれタイ人は日本との貿易のノウハウを身に着けたい」と語った。
同協会は入会規約を緩め、どこの国・地域のアジア系商工会議所にも門
戸を開いている。期待されるベトナム、台湾、フィリピン、マレーシア系
などの追加加盟を歓迎。政治とは無縁の強固な連携を図り、理事会を設置
せず平等な関係を保つ。（永田潤、写真も）
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