由紀さおり、ハリウッドボウルデビュー：念願の晴れ舞台で熱唱

　歌手の由紀さおりが１９日夜、ハリウッドボウルで開かれた米ジャズアンサンブル「ピンク・マルティーニ」の公演にゲスト参加し、「夕月」と「Puff the Magic Dragon」の２曲を日本語で感情を込めて熱唱した。念願の晴れ舞台で、拍手喝采を浴び、「ハリウッドボウルデビュー」を飾った。【永田　潤】
　由紀は、ピンク・マルティーニのリーダーから「『スキヤキ』を歌った坂本九以来初めて、アメリカのビルボードに入った日本人で、ハリウッドボウルデビューを果たした日本の『バーブラ・ストライサンド』です」と紹介され、大きな拍手の中、着物姿で颯爽と登場した。最初に夕月を歌い、日本語の歌詞の意味を伝えようと、由紀は悲しく、切ない恋の終わりを辛い表情を浮かべて表現し、聴衆の心をとらえた。
　曲の合間には、英語で堂々と「日本から来たサオリ・ユキです」と自己紹介。「ハリウッドボウルで歌えて光栄で今夜はベリー、ベリーハッピー」と、檜舞台を踏んだ喜びを素直に表現した。２年前に発表し、ピンク・マルティーニとコラボレートして世界的にヒットしたアルバム「１９６９」をすかさず宣伝し会場を笑いで包むと、決めのポーズ（口を大きく開けて、手を広げ、一本足で立つ）で、おどけて見せるなど、「コメディアン」としての本領も発揮した。
　「Puff the Magic Dragon」は、米国人の誰もが知っている。親近感のある曲だけに一小節を英語で歌うと、釣られて手拍子と合唱が自然に沸き起こり、会場は一体となった。２曲を歌い上げ、大きな拍手と歓声に満面の笑みで応えた。由紀は、３夜連続でステージを務めた。　
　
由紀、夢舞台に陶酔
「歌い手人生の中で最高」
　１９日のハリウッドボウルの夢舞台から一夜明け、興奮覚めやらぬ中で由紀は羅府新報のインビューに答えた。

　ピンク・マルティーニとの出会いは、リーダーのトーマス・ローダーデールが、中古レコード店で、由紀のファーストアルバム「夜明けのスキャット」のジャケットを気に入り手にしたことから始まった。聴いてみると、由紀の透き通った美しい声、メロディアスな音色に魅せられ、バンドのボーカルのフォーブスにも通じるものを感じ、演奏するようになった。両者は連絡を取り合い、互いの公演にゲストとして幾度も招き、コラボレートしてアルバム「１９６９」を完成させた。
　由紀によると、ローダーデールは最近の音楽に興味を示さず、由紀がデビューした頃の１９６０、７０年代の音楽を好むという。由紀は、日本伝統の童謡・唱歌の歌唱と伝承に力を入れており、両者の音楽性は一致。ローダーデールはまた、音楽において言語の壁を問題にせず、由紀と組む前から日本語の２、３曲をレパートリーに持っていたという。ピンク・マルティーニのファンも音楽に国境、言葉の障壁を何ら感じないため、由紀の日本語の歌を違和感なく受け入れ、世界２０数カ国でヒットにつながったわけだ。
　由紀は、世界的に流行する一般の音楽について「テンポがあり、ビートニックなものばかりで、ゆったりとし洗練された音楽は今はない」と指摘する。一方、自身とピンク・マルティーニのアルバムは「心が休まるゆっくりとした音楽なので、聴く人に通じたと思う。日本語だろうが、トルコ語だろうが、スペイン語だろうが関係ない」と強調する。
　今公演でハリウッドボウルの舞台に立った喜びを「世界に名だたる場で歌えて信じられない気持ちだった。私の歌い手人生の中で最高の出来事で『夢が叶った』という感じ」

　舞台で着た振袖は、同夜のための特別仕様。両手を広げると金字の「心」がくっきりと浮かび上がる。「日本語と日本の『心』、トーマスさんの『心』が通い合ってアルバムができた。日本語の言葉に載せて歌ったアルバムが世界に認められたので、着物に心を入れた。日本人の『心』と、トーマスさん、アメリカ人のお客さんの『ハート』が１つになった」と、胸を張った。英語で歌った時の観客の歓声と合唱を聞き「うれしかった。アメリカ人は、感情をストレートに表現するので歌いやすかった」と述べた。
　由紀は、姉の安田祥子とアラタニ劇場で童謡・唱歌の公演を５度行ったことがある。敬老ホームとあさひ学園を訪れ、歌を聴かせたことを懐かしみ「『心のふるさと』のような感じがする」と、再訪を希望している。今後は「ピンク・マルティーニのような自分のバックバンドができつつある。歌謡曲だったり、ジャズだったり、そういうテイストが演奏できるグループなので、またロサンゼルスに戻って来たい」と述べた。