小東京の「Honey & Green」：純粋なハチミツと日本茶の専門店

　純粋な各種ハチミツとオーガニックの日本茶の専門店「Honey & Green」(Beeline社、五十嵐達社長)が３日、小東京のホンダプラザ内に オープンした。お茶は、「ＪＡＳ」（日本の農水省）と「ＵＳＤＡ」(米国農務省)の両国の政府機関からオーガニックと認定されており、有機栽培を続けることで、地球環境の改善に少しでも役立てることを社のモットーとする。

　取り扱う茶葉は、三重県度会で生産する。その畑は、４０年ほど前に農薬を多量に使用したため地下水が汚染され、お茶の生産をやめざるを得なくなった。だが、オーガニック栽培に切り替え、地下水をおいしく飲めるまでに改善した。
　同社が専売権を有する日本茶は、煎茶、抹茶、パウダーグリーンティー、玉露の計８種類。独自に開発した大麦若葉とオーガニックグリーンティーを混ぜ合わせた青汁グリーンティーなど、健康にいい高品質の商品だけを扱う。
　販売のみならず、抹茶の心を通じ日本の文化を広める趣旨で、店内に茶会が開けるスペースを設けた。開店日には、江戸千家ロスアンゼルス不白会の舟木禅医さんが、同社の抹茶を使って来店者に点前を披露した。舟木さんは他の抹茶と比較し「これまで使ったものとは全然違う。泡のきめが細かく、新芽の香りがして、まろやかないい味がし、色もきれい。無農薬なので安心してお客さんに出すことができるのもうれしい」と、品質に太鼓判を押した。
　ハチミツは、世界の各地から集めた。サボテンの花から採取したカクタスハニーとカリフォルニア産のはちみつ、カナダ産の純白のハチミツとハニーパウダー、スキンクリームなど約２０種類の製品を揃えている。お茶、ハチミツともに購入前に無料で試食・試飲できる。

　パサデナから来た秋吉芳美さんは腸に持病を抱えているため健康に気を配っている。料理は、さとうの代用としてのハチミツパウダーで、肉じゃがやテリヤキソースを作ったり、甘みを出すための隠し味に使用している。試食で、お気に入りのハチミツを見つけ「とてもおいしい。レモンといっしょに食べてもいい」といい、ハチミツは疲労回復にも効果があると話した。
　若杉暁美さんはグラナダヒルズから来店。胃腸が弱く、高血圧と不整脈でカテーテル治療をしたこともある。そのため食事には気をつけ、さとうを避けハチミツを愛用しており、この日はカクタスハニーと抹茶を購入し「説明を受けたので、納得いくものを買うことができた」と述べた。
　同社のポリシーは、自然オーガニックを提供することにより、顧客のよりよい生活の役にたつこと。五十嵐社長は「安全で味がよく、健康にいいハチミツとオーガニックのお茶ばかりを取り揃えている。１度試してほしい。試してみないと、よさがわからない」と力を込める。「ハチミツとお茶で、病気の防止に努め免疫力を高め、健康の維持・促進に役立ててもらいたい」と希望する。
　同社一部の製品は、ゲルソンズやブリストル・ファームズなどの有名スーパーでも販売されている。
　問い合わせは、電話２１３・６８０・１００６。
　toru@beelinecompany.com
　Honey & Green
　450 E. 2nd St.
　Los Angeles, CA 90012