歌の仲間たち３０人が熱唱：懐メロなどで観衆を魅了

　歌のインストラクター新原由美さんと新原さんの教え子が共演する歌謡ショー「歌の仲間たちと共に」が１８日、ホリデーイン・トーレンスで開かれた。歌仲間の生徒３０人が演歌や懐かしいメドレーなどを熱唱し、観衆約２７０人を魅了。毎秋恒例のチャリティーショーは、昨年に次ぎ東日本大震災の被災地復興を支援し、イベント収益から寄付金１０００ドルを贈った。
　和食をとりながらのディナーショースタイルの約３時間のステージで、生徒３０人はこの１年の練習の成果を発揮した。日本語、英語、スペイン語で、演歌やポップスなど、新旧さまざまなジャンルの約50曲を披露。ソロにデュエット、合唱、ダンスを取り入れるなどスタイルに変化を持たせて、会場を沸かせた。参加者は、１９６０、７０年代の懐かしい曲を久しぶりに聴き、往時を懐かしんで口ずさむ光景が見られた。

　チャリティーショーは、今年で１８回目を迎えた。生徒はアマチュアながら自分たちが歌うことで社会貢献ができることを誇りに思っている。寄付金の贈呈式であいさつに立った岩下寿盛・南加県人会協議会会長は「昨年に次いで寄付金をいただきありがたい」と謝意を表した。震災から１年８カ月が経過したが、依然として多くの避難所生活者がいるとし、継続した支援を訴えた。
　新原さんは、東京音楽大学で音楽理論を学んだ後、五木ひろしや八代亜紀など一流の歌手とステージをともにし、個性を生かすプロの感性の磨き方などを学び取った。実力でしか生き残れない歌謡界の厳しさを知るだけに、素人といえども生徒には厳しく指導し、歌を人に聴かせる意識を持たせている。
　生徒の多くが１０年以上習い、一定のテクニックを身に着けているという。だが、向上心にあふれ、難曲にも挑戦し続けている。平均して１回２時間のレッスンのために地元のみならず、遠路リバーサイドやサンバナディノ、サンタバーバラ、ウッドランドヒルズから片道１時間半から２時間運転しトーレンスの教室に通う。他州の人もおり、ミネソタ、ラスベガスからは、電話やスカイプ（無料のインターネット電話）を利用するほどだ。また、日本語が不得手の日系３世、４世も歌詞の意味を理解しながら難しい演歌にも立ち向かっている。

　この１年は、感情表現を重点的に練習を積んできた。「歌詞に込められたメッセージをメロディーに乗せて聴き手に伝える」。新原さんによると、そうするためには感情を使わなければうまく伝わらず、その表現方法はアマとプロに大きな差があると説明する。個々が持つ人間性や温かさなどは「気」の一語に凝縮されているとし、プロは内面から自然に気持ちを発することで、その気を「気迫」に変えて人々の心を打つ。さらに、美空ひばりのような超一流の気迫は、「オーラ」となって観衆を圧倒したと振り返る。生徒には、大声で歌ったり、プロの真似をすることを戒め「アマチュアはアマチュアらしく、飾らずに、ありのままに伝えたい気持ちを表現すれば『オーラ』を発することができる」とアドバイスしている。
　ショーでは、歌詞を間違えたり、音を外したり、タイミングがずれたりするなどのミスもあった。だが、新原さんは「まったく気にしていない。生徒たちは１人として、恐がらないで、素人らしく思い通りに伸び伸びと歌ってくれ、習う側の根性を感じた。よく頑張ってくれた」とたたえた。【永田潤、写真も】