北米沖縄県人会ピクニック： 琉球民謡や舞踊を満喫

　
　

　北米沖縄県人会（國吉信義会長）が７日、サウスエルモンテ市のウィティアナロウ・レクリエーションパークで毎年恒例のサマーピクニックを開催した。琉球民謡や舞踊、ゲーム大会やカラオケ、盆踊りなどを満喫するとともに、今年の奨学金受領者への授与式も行われ、未来を担う若者にエールを送るとともに、会員同士親睦を深めた。

　毎年４００人以上が訪れる同県人会のピクニックだが、今年は例年より少ないおよそ３００人が参加。日系諸団体の代表者らも来賓として出席し、「琉球芸能を拝見できるのを楽しみにして来ました」と述べ、各団体が若者不足に直面する中、同会での若者の多さに「同会を見習わなければならない」と口を揃えた。
　毎年ピクニックでは奨学金の授与式が行われ、今年はケン・シュリヴァスタヴァさん＝トーレンス高校卒・ＵＣＬＡ（ナノテクノロジー専攻）、ケイトリン・イェーキーさん＝サウザン・オークス高校・ユタ大学（ビジネス専攻）、ナナ・アカホシさん＝サンゲーブル高校卒・ＵＣリバーサイド校（舞台専攻）、ジャスティン・シマネさん＝トーレンス北高校卒・ＣＳＵロングビーチ校（運動学専攻）、ケンジ・テシマさん＝アリソ・ニゲール高校卒、パトリック・ヤマナカさん＝ナーボーン高校卒の６人が奨学金を手にした。
　受領者を代表してシュリヴァスタヴァさんは、会員からの温かい支援に感謝するとともに、「大学進学後も琉球文化を学び続けたい」と抱負を語った。
　國吉会長は「これからも勉強を頑張るとともに、若い世代の代表として、県人会の活動にも積極的に参加し貢献してください」と述べた。
　同県人会は芸能部を持ち、琉球文化を当地で広め継承する活動を行っている。民謡や舞踊のほか、空手などのクラスもあり、沖縄に由縁のある人だけでなく、米国人生徒の数も多いという。
　この日も琉球民謡や舞踊、フラダンス、太鼓演奏などが披露されたほか、ボランティアスタッフの協力のもと、カラオケやゲーム大会、盆踊りも行われ、ピクニックは大いに盛り上がった。
　「沖縄の人は郷土愛が強く、伝統芸能だけでなく、人々の生き方、価値観も若い世代を魅了し受け継がれている。今後さらに多くの人が参加するような会を目指していきたい」と國吉会長は力を込めた。【吉田純子、写真も】