リーグ優勝決定シリーズへ：ウリベが逆転２点本塁打

　大リーグのプレーオフは７日、ロサンゼルスなどで地区シリーズ（５回戦制）の４試合を行い、　ナ・リーグのドジャース（西地区）はブレーブス（東地区）に４―３で勝ち、３勝１敗でリーグ優勝決定シリーズ進出を一番乗りで決めた。
　ドジャースは一、三回にクロフォードが２打席連続本塁打、２－３の八回はウリベが逆転２ラン本塁打で逆転した。エースの左腕カーショーは第１戦から中３日の登板間隔で６回を３安打２失点（自責点０）と好投した。

　ドジャースは「ポストシーズンならば、連投してもいい」と、気を吐く今季最優秀防御率に輝いたカーショーが中３日で志願して登板。６回を３安打２失点（自責点０）と好投した。打線はエースの気迫に応え、主砲ゴンザレスが一、三回にそれぞれソロ本塁打を放ち２―０。だが、四回に安打で出した走者を拙守とワイルドピッチで進塁させるなどし同点に追いつかれた。七回は２番手ベリサリオが踏ん張れず、２―３の逆転を許した。
　１点を追う八回、先頭打者プイーグが二塁打で出塁、反撃ののろしを上げた。次打者ウリベは、前夜に本塁打を打つなど好調だが、チームは同点を狙いバントのサインを出した。バントは、初球から２球続けて失敗。チャンスに強くワールドシリーズ２度の優勝経験者は気持ちを切り替え「得点することを考えて右方向に打とうと思った」というが、２球を見送り２―２からのスライダーは甘く、やや内よりの高めに入り、思い切りよく引っ張った。打った瞬間に両手を上げ、高々と上がった打球は左越えの２点本塁打となり逆転に成功した。
　バントミスが願ってもない形で、最高の結果につながった。ウリベは「今日のこの瞬間は忘れない。選手みんなが頑張って、勝つことができた。多くの人々がこの瞬間を待っていた」と興奮気味に話した。
　ドジャースは九回、守護神ジェンセンが３人を打ち取り完璧に試合を締めくくり、４年ぶりのナ・リーグ優勝決定戦進出を決めた。マッティングリー監督は「選手が一丸となって戦った結果で、みんなを誇りに思う。われわれは、目標に向かって歩んで行く」と述べ、ワールドシリーズを見据えた。
　１９８８年以来のワールドシリーズ制覇へ向け、第一関門を突破したドジャース。１１日、開幕のリーグ決定戦（４戦先勝方式）でカージナルスと敵地アトランタで対戦する。【永田潤、写真も】
リーグ優勝決定戦日程表
ドジャース—カージナルス(ナ・リーグ)　　レッドソックス—タイガース(ア・リーグ)
第1戦 11日(金)5:30 (セントルイス)　 　　　第1戦 12日(土)5:00 (ボストン)
第2戦 12日(土)1:00 (セントルイス)　 　　　第2戦 13日(日)5:00 (ボストン)
第3戦 14日(月)5:00 (ロサンゼルス)　 　　　第3戦 15日(火)1:00(デトロイト)
第4戦 15日(火)5:00(ロサンゼルス)　　　　　第4戦 16日(水)5:00(デトロイト)
第5戦 16日(水)1:00 (ロサンゼルス)　 　　　第5戦 17日(木)5:00 (デトロイト)
第6戦 18日(金)5:30(セントルイス)　　　　　第6戦 19日(土)1:30(ボストン)
第7戦 19日(土)5:30(セントルイス)　　　　　第7戦 20日(日)5:00 (ボストン)
※試合開始時刻は午後の太平洋時間。７回戦制、４勝先取方式。第５戦以降は必要時のみ実施。テレビ放送はナがＴＢＳ局、アはＦＯＸ局が全試合全米生中継する