ＬＡに長年住むと、亜熱帯的で季節感に乏しい環境の中で日本人的な四季の移ろいへの細かい感覚が鈍化するような気がするが、一方で過ごしやすい気候に恵まれた地だとは思う。二兎は追わず無い物ねだりはしない心境だ。ＬＡはすぐ回りに山も海も砂漠もある良さがあり、広い空間があって人々の心のスペースも広そうな感じがある。
そんなＬＡだが何年住んでも日本人の僕の喉や鼻には（肌にも）合わないらしく、同様のご同胞がいるのではないかと思い書いてみる。
ＬＡから何度も日本に行くうちに気づいたのだが、日本に着いて２日目くらいからいつの間にか喉がすっきり晴れて良い声が出る。カラオケで歌ったりすると、声の調子が良く、われながら勝手に「オッ、いいぞ、ワハハ」となる。我田引水でこんなに良い声だったかと喜んでしまう。空気の湿度が高いのが理由らしく、ＬＡの乾いた空気に比べて喉が滑らかに潤い、声帯が広がり声が通る感じだ。東京生まれ東京育ちだから、日本の湿気ある空気がそれこそ水と空気であり、湿度の低いＬＡだと喉や鼻がうまく順応しないらしい。ＬＡに戻ると良い声が出るのは初日くらいで、ほぼ２日目からは徐々に元のくぐもった感じの声に戻ってしまう。
この現象は日本だけでなく外国旅行で湿度が普通か高い国でも喉が晴れる。欧州、アジア、南米などから米国でも例えば東部のＮＹ、ボストン、ＤＣ、さらに南部などでは声が調子良い。西岸でもカナダのバンクーバーは数日がかりで何度も行く時期があったが、付き合いで歌う時はすこぶる好調だった。一方砂漠のネバダ州、アリゾナ州などでは声がくぐもる。運転中に歌ってみても不調の売れない歌手である。
昔ＬＡに移って来た初期に喉と鼻の調子がおかしいと感じ専門医に診てもらったら、これはＬＡノーズという症状だそうで、対策はワセリン軟膏を湿気代りに楊枝で鼻の中に塗るか、家で蒸気吸入器を常用すると良いと言われた。歌手ではないし、そこまでやる気がしない。
日本の湿気の高い夏は特に辛いが、喉と鼻とそして肌には良いのですね。同病相哀れむご同輩がおられたら一緒に歌でも歌って励まし合い、対策を研究しましょうか。【半田俊夫】
ロサンゼルスの空気
