ワールドシリーズ（ＷＳ）に、われらドジャースが29年ぶりに進み、ファンの夢を乗せ、悲願の優勝を目指し目下、熱戦を繰り広げている。前日練習、そして開幕から２試合を見に行った。取材で何度も足を運ぶドジャー球場だが、やはり頂点を決めるシリーズは、何とも言えない独特の雰囲気が漂う。
試合前のセレモニーに、往年の名選手が顔をそろえた。６度ＷＳを制覇したドジャースは伝説の大投手やかつての名物監督らが一堂に会し、後輩選手を激励。ブルックリン時代に初優勝した１９５５年のＷＳ開幕戦で投げた91歳の元投手も元気な姿を見せてくれた。テレビの解説では、ＷＳでＭＶＰに輝き野球殿堂入り確実の大スターらが名調子で中継を盛り上げている。ＷＳのすごさを感じた。
張りつめた空気の中の試合の展開は、長丁場のレギュラーシーズンと打って変わり、たった一球の失投、ここぞという時の一発、一打で、 流れがゴロッと変わり、痛恨のミスが命取りとなる。短期決戦の恐ろしさをあらためて思い知らされる。
開幕戦にエースを立てて、無難にものにしたドジャース。だが２戦目は、勝ちムードから一転、終盤追いつかれ、延長戦のシーソーゲームで競り負けた。今季、30球団最多の１０４勝を挙げたドジャースに次ぎ、相手のアストロズは１０１勝を収めた。覚悟していたが、やはり手強く、すんなりとは勝たせてくれない。最終の７戦目までもつれ込む心積もりを、応援する側もしなければならないだろう。
前田は、先発から外れた悔しさをバネに、救援で快投を披露している。ポストシーズン６度の登板で６回３分の１を投げ２勝、被安打はわずか１本。防御率は０・00。大きな拍手を浴びながらベンチに戻る勇姿は、見ていて気持ちいい。
ＷＳのマウンドで投げるために加入したダルビッシュは、敵地に乗り込み第３戦の先発を任された。シーズン終盤からの好調を維持し、ポストシーズンは２戦２勝（26日現在）。持ち前の粘投を見せてくれるだろう。
ドジャースの監督は、沖縄生まれのハーフ日本人。日本式の祝福の「胴上げ」を見たい。【永田 潤】
見たい監督の「胴上げ」
