日本語の文章を執筆中、濁音の振り仮名でしばしば手が止まる。
例えば「砂糖」が「角砂糖」になる時、「さとう→かくざとう」になる。「話」が「昔話」になる時、「はなし→むかしばなし」になる。「子供」が「双子」は「こども→ふたご」、「詰める」が「缶詰」は「つめる→かんづめ」になる。
このパターンはお分かりでしょうか？ つまり「さ→ざ」、「は→ば」、「こ→ご」、「つめ↓づめ」になる。発音しやすいように濁音になるのは容易に理解できるし、元々の振り仮名に点々を付けるだけ、というある一定の法則が見える。ここまでは論理的だし納得できる。
ところがだ。「土地」は「とち」、「基地」は「きち」、「地形」は「ちけい」なるが、「地（ち）」を使った濁音の「地震」「意地」「路地」は、それぞれ「じしん」「いじ」「ろじ」になり、「ち」の濁音の「ぢ」ではなく「し」の濁音の「じ」となる。「地」は「し」とは読まない。
では「ぢ」は無いのか、というと、いやいや立派にある。「縮む（ちぢむ）」、「鼻血（はなぢ）」、「入れ知恵（いれぢえ）」「身近（みぢか）」、「茶屋（ちゃや）」が濁った「三軒茶屋（さんげんぢゃや）」などだ。でもこれらは原形が清音の「ち」から由来しているからおかしくはない。以下の疑問も出てきた。
「中（ちゅう）」も、濁音の「世界中（せかいじゅう）」や「年中（ねんじゅう）」になると「ぢゅう」でなく「じゅう」になる。
同様に「稲」と「妻（つま）」を合わせると「稲妻（いなずま）」だ。「ず」と「づ」は別な発音だったのが、江戸時代に同じ発音になったらしい。
文部科学省の公式ホームページの現代仮名遣い内閣告示第一号（昭和61年７月１日）によると、現代語の意識では二語に分解しにくいもの等として、「じ」「ず」が本則だが、「せかいぢゅう」でも「いなづま」を用いてもよしとある。また以下の「じ」「ず」は漢字の音読みで、もともと濁っているとあり、じめん（地面）、ぬのじ（布地）が例と記載されている。
まだまだ曖昧なルールだが、日本語は、むずかしい、むづかしい！
【長土居政史】
日本語の不思議さ
