ドジャース、地区優勝おめでとう。けが人が続出した苦しい戦いの中で、地区首位を長く維持して優勝できたのは、驚異的な活躍でチームをけん引した大谷がいたからこそ、と言わせてもらっても誰にも叱られないだろう。大リーグ移籍７年目で初めて勝ち取った大事なポストシーズンを前に、残り２試合で期待される大谷の偉大な個人記録に注目したい。
大谷の代名詞である投打の「二刀流」は、今季は投球を休み打撃に専念できるため本塁打と打点の２冠を予想していた。ところが、打率も上位に名を連ね、３冠の望みもまだわずかながら残っている。
予期しなかったのは、昨年までは２６個が最多だった盗塁だ。量産する本塁打と並行し、９３％という高い成功率で積み重ね、あのイチローの日本人最多記録５６にも並んだ。それまで５人しかいなかった「４０本塁打、４０盗塁（４０―４０）」を史上最速で優に超え、５５―５５達成へ本塁打あと２本に迫っている。
今季、大谷は大リーグ記録、球団記録、日本人記録など数々の新記録を打ち立てている。そのたびに新聞には、「歴史的」「偉業」「快挙」などの見出しが踊る。偉業などと称されるのは、並みの選手なら生涯に１度や２度、いや無縁だろう。だが、大谷は１シーズンで、それををさらりと、しかも何度もやってのけることに驚かされる。
開幕当初から大谷が打席に向かうと、ひと際大きな歓声が起こり、シーズン終盤に入ってからは、呼び声高い「ＭＶＰ」の連呼が湧き上がってくる。２年連続のＭＶＰに期待は高まるばかりだが、これまでＤＨ（指名打者）の受賞は誰１人としていない。ＤＨは守備に就かないことが、その理由のようだ。だが、今季の大谷の活躍は５５―５５に迫る勢いの成績が物語るように、これまでのＤＨとは印象度が全く異なる。昨年のような満票での受賞は全く必要ないので、ぜひとも取ってほしい。
来週から始まるポストシーズンは、ドジャースにとって茨の道となるだろう。けがから戦列に復帰した山本らが調子が上がらず、現状の投手力ならワールドシリーズまで勝ち進むのは難しい。窮状を救うため、大谷が「僕が投げる」と志願してマウンドに上がらないか、ただただ心配。（永田 潤）
磁針：大谷がいたからこそ
