設立３年目を迎えた非営利団体「ウィンターズバーグ史跡保存会（ＨＷＣ＝Historic Wintersburg Conservancy）」は、かつて日系移民が教会と農業を中心に築いた集落「ウィンターズバーグ」の史跡再建を目指し、着実に歩みを進めている。同地はオレンジ郡にあり、戦前に日本人が築いた数少ないコミュュニティーの一つであった。
ジョージ＆サカエ・アラタニＣＡＲＥ助成金を皮切りに、これまで助成金の受領や活動実績を積み重ねてきたＨＷＣにとって、２０２６年は目覚ましい発展の年となった。ウィンターズバーグ史跡が、新たにカリフォルニア州歴史資源登録簿に登録された他、このたびアジア・太平洋諸島系米国人の歴史遺産保存団体（ＡＰＩＡＨｉＰ）が運営する「プレイスキーパーズ基金」から、初の建設助成金となる５万ドルを受け取った。これは５０年以上にわたる荒廃からの再生に向けた第一歩であり、１００年以上の歴史を持つこの場所の保存、保護、修復に向けた取り組みの始まりとなる。
「プレイスキーパーズ基金」はＡＰＩＡＨｉＰとプリザーブＯＣ（オレンジ郡の建築・文化遺産保存を推進する非営利団体）、オーシャンビュー学区、ツナ・キャニオン収容所跡地保存団体、リパブリック・サービシズ（廃棄物管理・環境サービス企業）との連携から成る。
ＡＰＩＡＨｉＰのエグゼクティブディレクターを務めるフイ・ファムさんは、「歴史的建造物や史跡の保存に使える資金は全般的に限られている。とりわけ、財源の乏しい地域社会の、これまで十分に取り上げられてこなかった歴史に関わる史跡では、資金の確保がさらに難しい。米国におけるアジア・太平洋諸島系米国人の歴史を伝える上で欠かせない場所を保存したいという需要が高まる中、意義ある資金援助を提供できることを誇りに思う」と述べた。
ウィンターズバーグは、６０を超える有資格の応募団体が競い合う中から選ばれた。助成を受けられたのはわずか１４団体だった。この結果は、アジア・太平洋諸島系米国人の歴史的遺産に特化した保存資金の必要性を明確に示すとともに、ＡＰＩＡＨｉＰがこうした場所への支援に取り組む姿勢を改めて示すものとなった。
ＨＷＣのケン・イノウエ副会長は、「今回の助成金は、この場所を次世代のために整備する計画にとって極めて重要な時期に得られた。基礎部分の整備は、全面的な修復に向けた土台を築く具体的な一歩である。日系米国人社会を弱体化させた強制収容の経験とも深く結び付くこの場所を修復することで、次世代が過去の過ちから学び、より明るい未来を築くことにつながる」と語った。
また、パトリシア・グッドマン理事は、「この場所は長い間、放置され、地域の景観を損なう存在となっていた。長年この地域に暮らす住民として、また理事として、リパブリック・サービシズが地域社会と連携し、この歴史的資産の再建に取り組んでいることを大変うれしく思う。ようやく希望の光が見えてきた」と述べた。
ＡＰＩＡＨｉＰの「プレイスキーパーズ基金」は、アジア・太平洋諸島系米国人の歴史を伝える上で重要な史跡の記録、認知、保存に取り組む地域社会に、直接資金を提供することを目的としている。
ＡＰＩＡＨｉＰはこの他にも、歴史的建造物の保存に関する専門的な技術支援、地域住民向けのワークショップ、政策提言などの支援も行っている。詳細はメール—
info@apiahip.org
ウィンターズバーグ史跡の詳細はウェブサイト—
historicwintersburg.blogspot.com/
（ＪＫヤマモト）