世界から見る日本の美術といえば北斎や歌麿など世界に誇る浮世絵や伝統工芸美術から、近年の漫画やアニメ、最先端のテクノロジーを駆使したメディアアートなどが往々にして挙げられるだろう。しかしながら１９世紀以降、数多くの日系米国人や日本人のアーティストたちが米国でも活躍した歴史がある。日系人アーティストの多くは戦争を挟んで決して平坦な人生ではなかったが、自分たちのアイデンティティーと尊厳を取り戻すために作品を作り続けた。これから紹介する作家はほんの一握りにすぎないが、現代アートに偉大な功績を残し、時空間を超えて自由な心と希望を与え続けているのだ。時代を追って3回シリーズで掲載する。【梁瀬 薫】