福岡県人会新年会：宮里会長「奨学金制度を充実」

　南加福岡県人会（宮里勝吉会長）が福岡婦人会（北原輝子会長）と福岡青壮年会（大塚佳之介会長）と３団体合同で５日、新年総会と新年親睦会を開催した。会員およそ１５０人が参加するなか、福岡県の小川洋知事から贈られた高齢者への祝状贈呈式と、県費留学生への奨学金授与式も行われ、新年にふさわしく祝いの雰囲気の中、会員らは親睦を深めた。
　今年２年目の任期を迎えた宮里会長は、「楽しい県人会」、「奨学金制度の充実」などを抱負とし、次世代の教育の重要性を訴え、組織の土台づくりに尽力することを誓った。

　また東日本大震災に際し、同県人会から集まったおよそ２万ドルの義援金が南加県人会協議会から在ロサンゼルス総領事館、赤十字社を通して被災地に送られたことを報告。同県人会ではバックパックを５０個ほど被災地に送る物資支援も行っており、同会長は「みなさんの温かな心遣いを同郷人として誇りに思う」と述べ、会員らの被災者を応援する気持ちに感謝の意を表した。
　高齢者表彰式では、９５歳の井上文子さん、８８歳の江藤義明さん、御堂潔さんの３人に福岡県知事から贈られた礼状と記念品が贈呈された。元気な姿で壇上に上がった３人に会員らは大きな拍手を送り、長寿をたたえた。
　続いて県費留学生への奨学金授与式が行われ、同県人会から今年の受賞者ケリー・ヤマモトさんに奨学金７５０ドルが授与された。県費留学生は交通費や授業料などすべてを福岡県がサポートする留学制度で、ケリーさんは４月から九州産業大学で１年間勉強する予定になっている。「留学中に博多料理を習得したい」と語り、留学生活を心待ちにしている様子を見せた。
　今年はおよそ１０人が新たに入会し、会場にも新会員の姿があった。北九州市八幡西区出身の木村須美子さんは家族で入会。「わきあいあいとした雰囲気で、同じ地区出身の人とも出会え、懐かしい気持ちになった」と新年会を楽しんだ。
　会の途中にはジャン・ペリーＬＡ市議が姿を表し、会員らに新年のあいさつを述べた。昼食後の余興では、琴の演奏と共に詩吟が吟じられたほか、日本舞踊や民謡、マジックショー、福岡太鼓クラブによる小倉祇園太鼓などが披露され、会員はエンターテインメントを心ゆくまで楽しみ、笑顔が絶えない新年会となった。【吉田純子、写真も】