オーナーシェフの牧野社長は、レストラン「トーダイ(Todai)」の創業者として業界で名を馳せた。全フランチャイズの権利を譲渡後、1999年にラスベガスに自身の名を冠したマキノ1号店をオープン。同社長は「トーダイとマキノで培った味とサービスをカリフォルニアの人たちに」と、アーバインでの出店を決断した。
新店舗は、フリーウエー405を挟んだジョン・ウェイン空港に程近いオフィスビルが建ち並ぶビジネス区域内にある。住宅地区にも近接していることから、好立地と見なし出店を決断。「昼間はビジネスマン、夜が家族連れなど地元の住人」にターゲットを絞る。地域に根ざしたレストランを心掛け、料理のみならず、接客など質の高いサービスの維持、向上を心掛ける。
アーバイン、コスタメサ、ニューポートビーチなど同地域は、和食レストランや日本から出店した有名な大型の回転すし店などライバルがひしめく激戦区。他との差別化を図るために、味と品質を高くし、料金を抑えた。
すしと海鮮を軸にした色とりどりの料理が並ぶ店内は、約180席を有する落ち着いた雰囲気。メニューは、すしが40種、ホットプレート20種、サラダ18種、デザート20種という豊富な品揃えを誇る。盛り付けもきれいだ。もちろん、どれだけ食べても料金は変わらない。
料金は、月から木曜までのランチが15・95ドル、ディナー24・95ドル。金、土、日曜と祝日は各1ドル増。65歳以上のシニアはディナーが2割引き。年中無休営業。
マキノ・アーバイン店
1818 Main St. Irvine, CA 92614
(949) 724-1204
www.makinobuffet.com
【永田潤、写真も】