先月１２日から３日間かけ、ロサンゼルス国際空港のユナイテッド航空格納庫からロサンゼルス・ダウンタウン近くにある「カリフォルニア・サイエンスセンター」に陸路輸送された米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のスペースシャトル「エンデバー」の一般公開が１０月３０日、始まった。
長さ１２２フィート、重さ１７万ポンドのエンデバーは、１万８０００平方フィートの広さを誇る「サムエル・オシン・パビリオン」内に宙に浮いた形で水平に展示されている。パビリオン内には、カノガパークに本社を置くロケットエンジン設計製造業者「ロケットダイン」で製造されたシャトルの主エンジンの１つも展示されている。
この他、カリフォルニアの航空宇宙業界とシャトル事業について学べる「エンデバー―カリフォルニア・ストーリー」と題したコーナーも設けてあり、歴史を伝えるビデオ上映や写真、模型などの展示をはじめ、エンデバー内のトイレやキッチン、タイヤなどの展示もある。
来場は混雑が予想されるため、同センターは事前にオンラインか電話で時間予約を呼びかけている。エンデバー展示のみの入場は、オンライン予約で大人１人２ドル、電話予約の場合は大人１人３ドル。その他、同時開催されているクレオパトラ展やアイマックス劇場とのセット券の販売もある。詳細および時間予約はオンラインで―
www.californiasciencecenter.org
電話予約は２１３・７４４・２０１９まで。
同センターは現在、総額２億ドルをかけた「新航空宇宙ウイング」の建設に向け、資金集めのキャンペーンを行っている。エンデバーは２０１７年まで同パビリオンに展示されるが、その後は建設予定の同ウイング内に移動し、外部燃料タンクとロケットブースターとともに垂直に展示される予定。【中村良子】
