ロサンゼルス・ダウンタウンのメトロセンター駅と小東京駅間１・９マイルをつなぐメトロのリージョナルコネクター事業（メトロレール接続）で、ダウンタウンの路線周辺の電気、ガス、水道管などの移動を伴う設備工事が１４日、開始された。
２街とスプリングで同日に開かれたセレモニーには、メトロ関係者やアントニオ・ビヤライゴーサ市長をはじめ、同地区を代表する第14区のホゼ・ウイザー市議、サンタモニカのパム・オコーナー市長、ダウンタウン周辺のビジネスオーナーで構成されるセントラルシティー協会のキャロル・シャッツＣＥＯ、小東京協議会の岡本雅夫議長らが集まり、鉄道建設に向けた大きな一歩を祝福した。
市長就任以来、鉄道建設の充実に力を入れてきたビヤライゴーサ市長は、「かつて『ハイウエー』や『車』と象徴されたロサンゼルスはいまや、２１世紀の公共交通機関のメッカと呼ばれるまでに近づいている」と述べ、サンタモニカからイーストロサンゼルスまで乗り換えなしで接続するリージョナルコネクターはその上でもっとも重要と強調。また路線周辺の開発促進、雇用創出、環境保全にもつながるとし、その必要性をあらためて力説した。
第１４区のウイザー市議は、市民に公共交通機関が浸透するためには利便性がキーであると述べ、「（乗り換えなしで移動可能にする）リージョナルコネクターはまさにその役割を果たす」と述べた。また小東京協議会の岡本議長は、「コミュニティーと密接にコミュニケーションを図り、われわれの声に耳を傾けてくれるメトロに感謝したい」と述べ、今後続く工事期間中も引き続き友好な仕事関係を保ち続けたいとした。
１３億７０００万ドルをかけた同事業は６月、連邦交通局（ＦＴＡ）の意思決定記録（ＲＯＤ）発行を受け、連邦政府が定める工事にまつわる環境基準をすべて満たした。設備工事は、ヒルとメイン間の２街で始まり、その後１街と３街間のブロードウェイ、１街と３街間のスプリング、２街と３街間のヒルで行われる予定で、来年４月ごろまで続く見込み。鉄道建設工事は早ければ来年末に始まり、完成は２０１９年を目指す。
その他同事業に関する詳細はホームページで―
www.metro.net/projects/connector/
【中村良子、写真も】