精神障害の正しい知識をもってもらうことで差別や偏見をなくし、障害者や障害者を持つ家族の支援を目的とした、全米精神疾患患者家族会（ＮＡＭＩ、本部バージニア州アーリントン）の「ＮＡＭＩウォーク・ロサンゼルス」が５日、サンタモニカのサードストリート・プロムナードで催され、家族や支援者ら約４０００人が参加、約３７万ドルの寄付金が集まった。
同ウォークは、精神障害啓もう週間であるこの時期に全米５０州で同時期に開催され、今年で１０年。同ウォークにより集まった寄付金は、ＮＡＭＩが行う障害者の社会復帰支援や、障害者を持つ家族のための教育プログラムなどに充てられる。
ＮＡＭＩによると、現在何らかの精神障害があると診断されるアメリカ人は、年間４人に１人または６０００万人に上るといわれており、「精神障害の正しい知識を学び理解を広め、差別や偏見のない社会に変えるべき時に来ている」と訴えている。
サンタモニカで行われたロサンゼルスのＮＡＭＩウォークには、ロサンゼルス郡内にある１５支部メンバーとその支援者らが参加し、５キロを歩いた。２０１２年４月にサウスベイ支部内に発足した「日本語による家族支援グループ」からも９人が参加し、精神障害に関する広い理解を求めた。
ウォークに参加して今年で３回目となる日本語グループの発起人で代表を務める植木ちあきさんは、「アメリカで４人に１人が精神障害にかかるといわれている時代。精神病も体の病気と同じように、周りの人たちにためらわず言えるような社会になってほしい」と訴えた。
日本語グループでは、統合失調症や躁鬱（そううつ）病などといった精神障害者の家族を支援する目的で、毎月第２月曜日午後１時半から、レドンドビーチで会を開いている。現在３１人のメンバーがおり、互いの状況を共有し合うことで「ひとりじゃない」と支え合うとともに、精神疾患専門の看護師や元ソーシャルワーカーなど専門家を招き、情報交換や勉強会なども行っている。
同グループに関する詳細は植木さんまで、電話３１０・３７２・０９８１（自宅）または３１０・２２７・９３５２（携帯）。ＮＡＭＩのホームページは―
www.nami.org
【中村良子】
全米精神疾患患者家族会：4000人が支援ウォーク
