障害児を育てる親の日本語支援グループ「手をつなぐ親の会」（ＪＳＰＡＣＣ、吉山るり子会長）は１０月２７日、会員のためのハロウィーンパーティーを催した。同イベントは、障害児の兄弟姉妹によるグループ「シブリング会」が企画、主催しており、今年で５回目となる。
シブリング会は２００９年、障害のある兄弟姉妹を持つ健常の子どもたちによってＪＳＰＡＣＣ内に発足。同じ環境で育った子ども同士が互いに支え合うとともに、障害者を支援し、より多くの人に障害に関する知識を持ってもらい、差別のない社会を目指すことを目的としている。
発足から４年を迎えた今年、当時高校生だった初代役員は他州や日本の大学へ進学したため、今年から新役員が選ばれた。会長には、尾崎泰斗さん（１７）、副会長には、野嶋真衣さん（１６）と尾崎宏乃進さん（１５）がそれぞれ就任した。
会長の尾崎さんは、「障害者はそれぞれ使命を持ってこの世に生まれてきていると思う。姉は僕に、『障害者を助け、優しくしなさい。健康であることに感謝しなさい』と教えてくれた」といい、孔脳症で精神発達遅延の障害があった姉、茂花さんが０４年に亡くなった今でも、一家でＪＳＰＡＣＣの活動に参加している。
シブリング会の重要な役割として尾崎会長は、「障害者を守ること」と語り、２０１１年に発生した東日本大震災を例えに、「健常者にとっても大変なことが起こると、どうしても障害者は後回しにされてしまう」と、支援物資や援助などが遅れた事例に触れ、「１人でも多くの人が障害に関する知識を持ち、社会全体でサポートできるようになってほしい」と話した。
野嶋副会長の妹、紗衣さん（１１）は、先天性の脳障害「滑脳症」と診断され、１年半前に家族で同会に入会した。「妹は言葉も話せず、表情もあまりないけれど、私がピアノを弾くと喜ぶのが嬉しい」と話し、「障害児は、健常児のようにハロウィーンなどを経験できる機会が少ないので、みんなと同じように楽しい体験をさせてあげることがシブリング会の使命だと思う」。尾崎副会長は、「こういう会があることをもっと多くの人に知ってもらいたい」と話した。
２カ月前から準備を進めてきたというこの日のハロウィーンパーティーでは、会員が持ち寄った手料理を堪能した後、家族の仮装コンテストをはじめ、子どもたちが楽しめるゲームやピニャータが用意され、日ごろ、このようなイベントやゲームなどに参加できる機会が少ない障害児たちも思う存分楽しんだ。
ＪＳＰＡＣＣの吉山会長は、ハロウィーンをはじめ１２月のクリスマスパーティーや２月の各種イベントを企画、運営するシブリング会の活躍を称賛するとともに、「同じ家庭で障害児とともに成長し、障害児の一番の理解者である兄弟姉妹には、障害者と健常者をつなげる懸け橋的な役割を担ってもらいたい」と、同会の今後にも大きな期待を寄せた。
ＪＳＰＡＣＣは来年創立２０周年を迎えることから、３月２日（日）にトーレンスのエルカミノカレッジ内にあるマーシー公会堂（16007 Crenshaw Blvd.）で記念イベントを予定している。イベントでは、障害児がそれぞれの個性や特技を生かし、ミュージカル「ミラクルキャッツ」やヒップホップ、リトミック、太鼓演奏をはじめ、アート展示会などを企画している。
その他詳細やＪＳＰＡＣＣの活動内容や詳細は、ホームページで―
www.jspacc.org/
【中村良子、写真も】
障害児の兄弟姉妹：ハロウィーンパーティー開催
