老いの矜持

　子供の頃、テレビで見ていた司会者や歌手が次々とこの世を去っていく。「鋼の肉体」を誇った大横綱も足早に逝ってしまった。
　かつて老いた父が「知り合いは（賽の河原の）向こう岸のほうが多くなった」とぽつりと言っていたのを思い出す。
　日本では、〈人生の最後をいかに生きるか〉を諭す本が大流行のようだ。「就活」（就職活動）ならぬ「終活」（人生の終わりに向けた活動）という造語まで生まれている。
　その「終活」本にも楽観的なものから人生訓のようなものまでいろいろある。
　「島耕作」の人気漫画家が著した『弘兼憲史流「新老人」のススメ』（徳間書店）——。
　「縁側でお茶をすすっていた昔の老人像はもう古い。新しい価値観や考え方を持つ、かっこいい『新老人』になろうではないか」
　２８００人を看取ったホスピス医の小澤竹俊さんの『今日が人生最後の日だと思って生きなさい』（アスコム）——。
　「老いて、病いを得ると人生が成熟していく」「死の前では財産も地位も無意味。他人と比較するよりも大事なものがある」
　それぞれに含蓄のある助言が散りばめられている。
　そんな中で私の好きなのは、中野考次さんの『老いの矜持』(青春新書)だ。
　「老いは成熟であり、老いには老いの充実した人生がある」「せめて死ぬまでの時間くらい自分の思いのままに生きねば、自分に対して申し訳ないではないか」
　さて、自分はどんな「終活」をすべきか。
　「老後の一日、千金にあたるべし」（貝原益軒「養生訓」）
　日一日一日を大事にせねばと思う。【高濱　賛】