放水路が一部損壊し、決壊の危険性が伝えられたオロビルダム
サクラメントから北方およそ７５マイルにあるオロビルダムで１２日、大雨の影響で水位が上昇し、放水路が一部損壊。決壊の危険性があるとして、北カリフォルニアのユバ郡やビュート郡の住民およそ１８万８千人に避難命令が出された。１３日には加州のジェリー・ブラウン知事が非常事態を宣言した。【吉田純子】
５年におよぶ干ばつに直面していた加州だったが、今冬、北加では大量の降雨に見舞われていた。
大雨によりダムの水位が急上昇したため放水をしていたが、放水路の一部が損壊しているのが見つかった。そのためダムが決壊し、周辺に大量の水がなだれ込む危険性があるとして、避難命令が発令された。
オロビルダムはせきの高さが７７０フィート（約２３０メートル）あり、全米一高いダムとして知られている。
カリフォルニア水資源局によると、オロビルダムにはダムの水が湖から溢れ出るのを防ぐため、緊急用も含め２つの放水路が設置されている。現在はその両方に問題が生じている。
先週まずそのひとつが損壊し、放水路の下部に巨大な穴ができているのが見つかった。穴は長さおよそ２５０フィート、幅１７０フィート、深さは４０〜５０フィートあり、現時点で修復はできていない。
緊急用放水路は水位が９０１フィートに達した時のみ使用されるが、今回は１９６８年にダムが建設されて以来、初めて緊急用放水路が使用された。
１２日には住民が一斉に避難を開始したため、道路は渋滞し、ガソリンスタンドは混雑しているという。これまでのところ住民はシェルターなどに避難しているという。
加州消防局によるとビュート郡ではおよそ３万５千人、ユバ郡は６万５千人、サッター郡ユバシティーは７万６千人、マリースビルシティーは１万２千人が避難している。