日系戦没者を追悼：エバグリーン墓地で式典

　メモリアルデーの５月２９日、全米各地で追悼行事が催される中、第２次世界大戦と朝鮮戦争、ベトナム戦争、イラク戦争で戦死した日系兵士が多く眠るボイルハイツのエバグリーン墓地では「二世退役軍人協会」が主催する追悼式が催された。各退役軍人協会や非営利組織など日系諸団体の代表や遺族、かつての戦友、友人ら約１５０人が参列し、国家に命を捧げた犠牲者を弔った。

　今年で６８回目を数えた式典は、第４４２連隊に所属しイタリア戦線で手榴弾に覆いかぶさって自ら犠牲になり仲間の命を救ったサダオ・ムネモリ上等兵を記念して建立された殉国碑前で行われた。名誉戦没者１１６人の名が読み上げられ、各スピーカーは戦前当時の排日の下、米国国家への忠誠を誓い、戦闘に参加し勇敢に戦った日系兵の功績をたたえた。１６団体の代表が、１人ずつ献花し英霊を慰めた。
　「ゴー・フォー・ブローク・ナショナル教育センター」会長のミッチェル・マキさんが登壇し「退役兵のレガシー」について話した。同センターは、第２次大戦の

日系２世兵の活躍を主にレガシーとして後世に伝える活動を行っており「家族を守り、国家のために従軍し、身を捧げたすべての日系人の活躍をたたえ受け継いでいく」と説明。「日本を祖先に持つ２世は、敵国との戦いのみならず、人種偏見にも立ち向かった」と称賛した。
　日系二世兵で編成した各部隊は、最前線に送られ激戦を繰り広げ、多くの犠牲者を出した。第１００大隊、第４４２連隊と、ＭＩＳ（陸軍情報局）は、その精鋭で勇猛な活躍が認められ、戦後６６年が経過した２０１１年に米国最高勲章の議会ゴールドメダルが授与された。現在の年齢は９０代がほとんどで、式典には杖や車いすに頼りながらも姿を見せ、亡き戦友の墓前で冥福を祈っていた。【永田潤、写真も】