第７８回二世週祭が開幕：テーマは「ジェネレーションズ」

　米国の少数民族の祭りの中で最古の歴史を誇る伝統の第７８回「二世週日本祭」（コーリー・ハヤシ実行委員長）の開幕式が１５日、小東京の全米日系人博物館で開かれ、約１８０人が参列し盛大に祝った。千葉明・在ロサンゼルス総領事、海部優子・ジャパンハウス館長、大川智・ＪＢＡ（南カリフォルニア日系企業協会）会長ら日系諸団体から来賓が祝辞を述べ、祭りの成功を祈願した。

　ハヤシ委員長が開会を宣言。関係者による鏡開きで活気づき、祭り気分を盛り上げた。グランドパレードで踊る音頭２曲を披露し、各団体から推薦された女王候補６人がお披露目され、幕開けに花を添えた。
　グランド、パレード両マーシャルと、インスピレーション賞１人、地域功労者表彰２団体、パイオニア賞８人の各受賞者が紹介された。
　今年の二世週祭は、２８日に催される同祭公式行事のベビーショーを皮切りに、８月１１、１２日と、１８、１９日にさまざまな行事が繰り広げられる。小東京は１年で最も多い人出で賑わう華やかな時期を迎え、町は祭り一色に染まる。
　今年の二世週祭は「ジェネレーション」をテーマに、さまざまな展示やイベントが繰り広げられ、常連参加の日本各所の祭りが、今年も登場する。ロサンゼルス七夕まつり（８月１０〜１２日）は１０回目を迎え、無数の色とりどりの七夕飾りが風になびき会場を彩る。祭りの呼び物グランドパレード（８月１２日午後４時）には、４年連続で運行される中型ねぶたが、今年初めて２台そろって登場する。

　ハヤシ実行委員長があいさつに立ち、二世週祭の趣旨について「小東京で開かれ、豊かな日本文化と日系コミュニティーの文化をすべての参加者と共有すること」と説いた。今年のテーマ「ジェネレーションズ」については「多くの世代に受け継がれる遺産に敬意を表して皆で共有し、次の世代へコミュニティースピリットを確かなものにするために、各世代が協力する大切なもの」と強調。日系ゲームズ、日米文化会館、ゴー・フォー・ブローク、全米日系人博物館など日系社会を巻きこんだ今年の祭りは、第１０回開催のＬＡ七夕まつりやギョーザ早食い競争、戌年の今年の初の企画として犬ちなんだポップアップパーティー（８月１２日午前１０時半開始）を予定し同祭マスコット「アキ」（秋田犬）がイベントをリードするなど、見どころが多いとし、成功に向け協力を呼びかけた。
　パレードの音頭は、藤間勘須磨師が振り付けを担当する。勘須磨師と娘の勘須都師が選んだに「東京五輪音頭−２０２０−」と「Ｖｉｃｔｏｒｙ」の２曲を、勘須磨社中が大衆に初めて披露した。同社中は、グランドパレードと、祭りの最終日の街頭音頭で踊りの先陣を切り他の社中をリードする。今年５月に１００歳になった勘須磨師は、この日も元気な姿を見せ、参加者から送られた温かい拍手に何度もお辞儀して応えていた。

　グランドマーシャル、パレードマーシャルと、インスピレーション賞１人、地域表彰２団体、パイオニア賞８人がそれぞれ紹介され、大きな拍手が送られた。各賞受賞者は、グランドパレードに参加した後、晩餐、昼餐の各会で表彰される。
　グランドマーシャルは、元ロサンゼルス郡上級裁判所裁判官のビンセント・オカモトさん。弁護士事務所を開業前に、ロサンゼルス郡地方検事副官として５年間従事し、ガーデナ市議も務めた。日系米国人弁護士協会の創設役員など多くの重職を歴任するなどコミュニティー活動も活発に行った。２００２年に加州知事からカリフォルニア上級裁判所裁判官に指名された。
　パレード・マーシャルは、俳優でコメディアンのアーロン・タカハシさん。かつてはインストラクターを務め今は、ライター、主演俳優をこなすかたわら、アジア系初の即興コメディ・グループ「コールド・トーフ」の取締役でもある。二世週祭のベビーショーでは司会を務め盛り上げている。
　「フランセス・Ｋ・ハシモト地域団体表彰」に選ばれた「Ｋｉｚｕｎａ（絆）」は、次の世代に目を向けた次世代リーダーの価値観を共有するグループが、コミュニティのニーズに応えることを目的に２０１１年に創設された。地域社会の次世代の未来を築く活動を行っている。同じく表彰される「PyuaO2」（名古屋市南大津商店街）は、名古屋市の南大津商店街の商店や地元の企業経営者が１９６３年に設立した。81年に小東京実業者組合と提携した。関係は強化され、二世週祭と名古屋祭りの交流につながった。ロサンゼルス―名古屋の姉妹都市提携にもかかわり、草の根交流を支える。

　インスピレーション賞に選出されたハロルド・ハル・ケミさんは、二世週祭の毎年の女王とプリンセスが参加する数十回におよぶ各種イベントへ帯同する。過去１９年間の活動を写真とビデオ撮影を行いながら、記録をとり続けている。全米日系人博物館でも奉仕し、最も顕著な活躍をしたボランティアにも選ばれている。
　８人のパイオニア賞は、荒瀬進午さん、福岡健二さん、堀尾誠治さん、アーサー・タケシ・イシイさん、ドン・ミヤタさん、ロイ・ムラオカさん、田中（宗優）百合子さん、オードリー・ヤマガタ・ノシさんに決定した。
　日系諸団体から推薦を受けた今年度の女王候補が、この日お披露目された。６人は、トーリ・アイ・カマダさん（ガーデナ・イブニング・オプティミストクラブ）ケリー・ミドリ・ツナワキ・モックさん（米国日系レストラン協会）、ローレン・レイ・ミヤモトさん（イースト・サンゲーブルバレー日系コミュニティーセンター）、マリカ・ケイティ・スナイダーさん（ウエストロサンゼルス日系市民協会とベニス日系コミュニティーセンター）、アリス・マリナ・アマノさん（オレンジ郡日系評議会）、ジュリ・アン・ドリンダックさん（パサデナ日本文化会館）。各候補者は自己紹介し任期中の抱負を述べ、期待を込めた温かい拍手を受けた。コロネーションボウル（８月１１日午後７時）で、新女王が決定する。
　二世週祭は各種祭り行事のほか、茶道や華道、書道、盆栽、詩吟、刺し子など、さまざまな日本の伝統文化を紹介する展示や実演が開かれる。また、同祭の一環行事として日系最大のスポーツ大会「ニッケイ・ゲームズ」が各所で開かれる。８月１９日の街頭音頭、閉会式で幕を閉じる。
　二世週祭の詳細は同実行委員会まで、電話２１３・６８７・７１９３。
　www.niseiweek.org/
【永田潤、写真も】