フロリダ発５泊6日「船上の音楽フェス」に行ってきた。私と日本から参加した５人の友人は全員がこのクルーズのリピーターだ。元々は２年前に予定されていた航海だった。「こんな時期にクルーズなんて」という思いもあったが、キャンセルしても返金はないし、折しも飛行機のマスク着用義務が解除され、「世の中は良い方向に向かっている」というムードに押されて出発した。 毎日のライブ演奏。カリブ海の寄港地ではエメラルド色の海で泳ぎ、下船後にはついでにディズニーのテーマパーク「アニマルキングダム」でも遊んだ。そして、びっくり仰天、ブースターまで接種済みの６人中５人がその後に新型コロナ陽性になったのである。 ご存じのように、いま日本に入国するには飛行機搭乗前の陰性証明が必要である。その検査に引っ掛かり２人はフロリダで、１人は立ち寄り先のニューヨークで自主隔離となった。２人は日本便に乗れたが、うち１人が羽田の出口検査で陽性に。そこで私も、毎日ホームテストを続けてみると、帰宅後4日目に陰性→陽性に転じた。 それから日米４都市をＳＮＳで結んで、隔離の日々を語り合う私たちのユニークな「隔離日誌」が始まった。 フロリダとニューヨークは予定外の宿泊費が持ち出しだから大変だ。だが行動の自由を厳しく制限されてはいないので、閉塞感は少なめ。フライトの再予約や、飛行機会社の理不尽な対応へのストレスは高め。 日本は国が用意した東京・品川の高級ホテルに入所。看護師や医師に管理され、重症化したら安心だが、部屋から一歩も出られず軟禁状態。しかし支給の和食弁当は「１回以外はハズレ無しで毎回完食」（本人弁）。しばしば写真をアップしてフロリダ組をうらやましがらせた。 カリフォルニア（私）はＺＯＯＭで主治医と面談し、治療薬パクスロビド錠を試した。症状は軽くたんが絡む程度で、熱もなく、仕事も通常の自宅勤務を続けることができた。朝晩５日服用し６日目には医師の予想通り陰性になり、手際よく隔離解除となった。 現在は各地とも家路に就いたが、日本は一番慎重で、退所許可まで都合14泊だった。 誰もが軽症だったのは幸いだが、２回のブースター接種で免疫最高だったはずの私の防護壁さえ突き破ったオミクロンはすごい。皆さま、どうかご注意を。（長井智子）
長井智子
Tomoko Nagai was born and raised in Tokyo and is a staff reporter and proofreader of the Japanese section of The Rafu Shimpo, also reporting for English section.
She graduated from Nihon University College of Art, majoring in film with emphasis in electronic news-gathering and video art. She started her journalistic carrier in 1983 as the U.S. correspondent in New York for a Japanese publisher, Gakken. She worked as associate editor of the U.S. Food Journal (NCA, Inc.), and as managing editor of FJQ, a newsletter (Paul Y. Yamaguchi and Associate). Both publications specialize in the restaurant and food business. She also wrote a monthly column, “Report From New York,” for Cosmopolitan Japan magazine (Shueisha) about the active lifestyle of New York women.
She lived in Paris for two years and wrote occasionally for Japanese publishers before returning to Japan to take a hiatus from the publishing industry. She moved to Los Angeles in 2007 and joined The Rafu Shimpo in 2019.
Growing up in an old-school Japanese family in downtown Tokyo, Nagai was strongly influenced by classical Japanese dance and music. At the same time, she was immersed in Western culture through 12 years of education in a private Catholic mission school. Nagai hopes her perspective can build a bridge between countries, cultures and communities.