米自動車レースの最高峰インディカー・シリーズ（全１７戦）の今季第３戦、第４８回「アキュラ・グランプリ・オブ・ロングビーチ」の決勝が１６日、ロングビーチ・ダウンタウンの市街地コース（１・９６８マイル、８５周）で行われ、ポールポジションからスタートしたカイル・カークウッド（米国）が初優勝を果たした。２位ロマン・グロージャン（フランス）、３位にマーカス・エリクソン（スウェーデン）が続き、ホンダのエンジンが１位から５位までを独占した。
カークウッドは予選で初のポールポジションを獲得。本戦では、８番手から出走してタイヤ選択の巧みな戦術で追い上げたジョセフ・ニューガーデン（米国）に一時はトップを譲ったものの、８５周中５３周をリードし、参戦２年目、通算２０レース目を「ポールトゥーウィン」で飾った。勝利者インタビューで初優勝の感想を問われ「最後にやっと息がつけた。背中にしがみついていた猿を振り落としてスッキリした」と、スタートから追われる立場のプレッシャーと、逃げ切って解放された心境を、冗談気味に語った。開幕戦は１５位、２戦目２７位と沈んでいただけに、ホッとした表情を浮かべた。
ホンダレーシングによると、同社製エンジン搭載車のドライバーとチームのロングビーチでの戦績は、直近１４回のうち９回優勝、通算２３回出場中では１６回制している。ホンダの２・２リッターＶツインターボエンジンは今年のロングビーチでも燃費の良さと圧倒的なパワーを見せつけ、ライバルのシボレー製エンジンを寄せ付けず、予選でも上位５位を独占した。
２０１３年にロングビーチで日本人初優勝を飾った佐藤琢磨は今季、強豪チーム「チップ・ガナッシ・レーシング」に移籍し、オーバルコースに絞りスポット参戦している。チームメートにはシリーズ王者６度のスコット・ディクソン（ニュージーランド）をはじめ、世界三大レースの一つとされるインディ５００の昨季覇者マーカス・エリクソン、２１年のシリーズ王者アレックス・パロウ（スペイン）などが在籍する。佐藤の次戦はインディ５００（５月２８日、インディアナポリス）で、１７、２０年に続く３度目の栄冠に期待がかかる。