福島愛育園の学生：小東京駅の桜に名前寄贈

　メトロ・ゴールドラインの小東京駅横に植樹されている桜の木の世話をボランティアで続ける「桜レスキュー・プロジェクト」（トーマス・オケリー代表）は７月２５日、南加日米協会（ダグ・アーバー会長）とメトロ、日系団体らと協力し、同地の桜１３本のうち３本に名前を寄贈する式典を催した。
　３本の桜に命名したのは、南加日米協会が主催する「福島ユース文化交流事業」でロサンゼルスを訪れていた福島県の児童養護施設「福島愛育園」（斎藤久夫園長）の学生８人。テンプル通り側にある桜３本にそれぞれ、「Momorin（ももりん）」「Fukkou（福幸）」また、福島愛育園創立者の瓜生岩子さんにちなんだ「Spirit of Iwako-sensei（岩子先生のこころ）」と８人で考えた名前を付けた。
　同桜は、２００９年１１月の小東京駅開業を記念して16本が植樹されたが、その後スプリンクラーが止められ、３本が枯れてしまった。
　ゴールドラインで小東京をよく訪れているパサデナ在住のオケリーさんはこれに心を痛め、ボランティアで桜の木の水やりを始めた。オケリーさんは１街にある高野山の許可を得て水をもらい、カートで駅まで運んで週２回の水やりを４カ月間続けた。
　オケリーさんの活動を知ったメトロは、桜はメトロの管轄区外に位置しているが、木にはメトロが管理するかんがいシステムが設置されていたことから、スプリンクラーを再開。近日中には枯れてしまった３本を補うため、あらたに桜を植樹する予定という。