二世週祭は、２６日のベビーショーを皮切りに、８月１７日までの毎週末、小東京を中心に各所でさまざまな催しが繰り広げられる。小東京は、１年で最も多い人出で賑わう華やかな時期を迎え、町は祭り一色に染まる。
米国に数ある少数民族グループの祭りの中で、最古の歴史を誇る二世週祭の今年のテーマは「遺産の継承」。差別や祖国との戦争という悲劇を乗り越え、南カリフォルニア地域の日系社会の先人が残した業績を、脈々と受け継ぐ伝統を象徴するもので、日系社会の結束力を示す。パレードマーシャルのハローキティの抜群の集客力に期待がかかる。
開幕式で、岡本雅夫実行委員長があいさつに立ち、開会を宣言し、来賓のマイケル・アントノビッチ・ロサンゼルス郡参事、新村出領事らが祝辞を贈った。ハローキティは浴衣姿で登場し、愛嬌を振りまき、開幕に花を添えた。
グランドパレードの音頭２曲は、藤間勘須磨、勘須都の母子が振り付けを担当し、藤間社中の門弟が、ＥＸＩＬＥの「日の出音頭」と坂本冬美の「冬美のソーラン節」を踊った。同社中は、祭りの呼び物グランドパレードと、最終日の街頭音頭で、行列の先頭に立ち他の社中をリードする。パレードには、河野太郎衆院議員も参加する予定。
日系の各団体から推薦を受けた今年度の女王候補者６人がこの日、お披露目された。各候補が自己紹介して任期中の抱負を述べると、会場からは期待を込めた温かい拍手が送られた。新女王を決定するコロネーションボウルは８月９日午後７時、小東京のアラタニ劇場で開催される。
日本文化を中心にさまざまな展示やイベントが繰り広げられる。催しは、コロネーションボウル、グランドパレード、ベビーショー、街頭音頭など二世週祭主催の他、同祭協賛の特別イベントとして、ギョーザ早食い競争、ルービックキューブ大会など盛りだくさんの内容で盛り上げる。同祭ですっかり定着した日本各所の祭りが今年も紹介される。ロサンゼルス七夕まつり（８月９―１１日）は６回目を迎え、多くの七夕飾りが小東京の町を彩る。来年、大型のフロートを出す青森ねぶた囃子保存会もパレードに参加する。
二世週祭は、各種祭りのほか、茶道や華道、書道、詩吟などさまざまな日本文化を紹介する実演や展示が催される。また、同祭の一環行事として日系最大のスポーツ大会「ニッケイ・ゲームズ」が各所で開かれる。８月１７日の街頭音頭、閉会式で幕を閉じる。
二世週祭の詳細は同実行委員会まで、電話２１３・６８７・７１９３。
www.niseiweek.org/
【永田潤、写真も】
各賞受賞者と女王候補は以下の通り（敬称略）
▽グランドマーシャル―ヒロシ・“ハーシー”・ミヤムラ（第２次世界大戦と朝鮮戦争の２世退役兵で議会名誉勲章受章者）
▽パレードマーシャル―ハロー・キティ（世界で愛されている日本生まれの子猫のキャラクター。今年生誕４０周年を迎え、記念イベントが年間を通し開かれている）
▽フランシス・Ｋ・ハシモト地域団体表彰
センテナリー合同メソジスト教会
南加日系商工会議所
ロサンゼルス郡ＭＥＴＲＯ
日系オプティミストクラブ
▽パイオニア賞
バート・イノウエ
ボビー・イワシタ
フランク・カワセ
西元美代子
米澤義人
▽２０１４年度の女王候補者。（）内は推薦団体
メリサ・サユリ・コゾノ（イースト・サンゲーブルバレー日系コミュニティーセンター）
アシュリ・アケミ・アリカワ（米国日系レストラン協会）
リンジー・エミコ・スギモト（ウエストロサンゼルス日系市民協会とベニス日系コミュニティーセンター）
ティファニー・アケミ・ハシモト（ガーデナ・イブニング・オプティミストクラブ）
ドミニク・アリアドネ・マシュバン（オレンジ郡日系評議会）
トーリ・アンジェラ・ニシナカ・リオン（パサデナ日本文化会館）
