南加県人会協議会：演芸会で伝統芸能を披露

　今秋、創立５０周年記念を祝った南加県人会協議会（当銘貞夫会長）は、日本文化継承者を育成する奨学資金集めを目的とした「親睦演芸会」を１９日、小東京のアラタニ劇場で開催した。各県人会を代表する芸達者のメンバーたちが、日舞や民謡、歌謡、コーラス、ダンスなど、生まれ故郷の伝統芸能を披露し、約５００人の参加者から大きな拍手を浴びた。文化継承者への奨学金授与式を開き、若い受賞者４人は、さらなる精進を誓った。【永田潤、写真も】

　演芸会は、芸術の秋の行事として、日系社会にすっかり定着し、今回で３５回記念を迎えた。今年は創立５０周年の一環として開かれ、二重の喜びに包まれた。県人会協議会は、次世代を担う文化人の育成に力を注いでおり、今年までに計２７２人に奨学金を授与している。
　演芸会の第１部は、県人会協議会に加盟する１３の県人会から、多芸多才な出演者が１８演目を繰り広げた。郷土色豊かなお国自慢の出し物が、次から次へと演じられ、会場を大いに沸かせた。
　奨学金の授与式では、各受賞者に賞状と１０００ドルのチェックが贈られた。また、同奨学資金の運営に尽力した浅見紳太、伊藤富雄、野崎住吉の３氏が特別功労者として表彰された。当銘会長があいさつに立ち、各来賓が祝辞を贈った。

　当銘会長は、演芸会が奨学資金を捻出する重要な行事であると説明。「日本文化を継承する若い世代を育てるためであり『遺産の継承』となる」と、開催の意義を強調し、継続した支援を求めた。堀之内秀久・在ロサンゼルス日本総領事は、多彩なショーを鑑賞し「ＬＡの日系社会のメンバーは、芸能の天才だと思った」と称賛。「ただ楽しむだけではなく、次の世代のためにいいことをしている」と述べ、奨学制度を高く評価した。
　育英奨学金の受賞者は、将来が嘱望される長井翔さん（珠算、算盤、暗算）、木村名実さん（日本語）、金川晴佳さん（小倉祇園太鼓）、ジョセフ・神谷さん（沖縄三線）の４人。受賞者を代表し、木村さんがきれいな日本語で謝辞を述べた。日本人、日系米人として両国の文化の狭間で生きてこられた理由を「県人会や日系社会のみなさんのおかげがあったこそ」と、感謝に堪えない様子。「受賞を励みにして、日本の伝統と文化、和の心のすばらしさを大切にし、未来の世代に伝え、日米の懸け橋となり貢献したい」と抱負を語った。
五島有紀、熱唱で観衆魅了
「日米の懸け橋になれた」
　第２部では、特別ゲストの演歌歌手、五島有紀が抜群の声量で熱唱し、観衆を魅了した。選曲は、参加者の年齢層に合わせたといい、美空ひばりの「川の流れのように」や、懐メロ、民謡メドレーを聴かせた。オリジナル曲は「夢のかけはし」を含む３曲を披露。歌のみならず、得意の話術でも笑い

を誘い、大いに盛り上げた。ステージを下りて、会場を練り歩いて歌い、会話や握手するなど、ファンサービスに努めた。
　長崎出身の五島は、同県人会の前田拓会長から花束を贈られた。「海がきれいで、静かな町」などと、上京する１６歳まで過ごした故郷の魅力を紹介する一方で、被爆にふれて平和の尊さを訴えた。演歌歌手としての誇りを胸に「先輩たちが歌った名曲や懐メロを、われわれ若者が歌い継いでいきたい」と抱負を述べた。
　リクエストに応えて計８曲を歌い上げた五島は「緊張したけど、みなさんに歓迎してもらったので、ほぐれた。大きな拍手と声援をもらい感激した」と喜んだ。県人会協議会の活動については「故郷を大事に思い、５０年も活動している。若者も育て、日本文化を守っている」と感服した。文化伝承の受賞者４人に向けて、演歌を歌い継ぐ自身に通じるとし「頑張ってほしい」と前途を祝した。初のＬＡ公演について、持ち歌にかけて「日本とアメリカの『懸け橋』になることができた」と胸を張った。