歴史的な干ばつから水不足に悩むカリフォルニア州だが、最新の調査結果によると同州の２月の節水率は調査を開始した昨年６月以降、最低水準だったことが明らかになった。
加州水資源管理委員会が７日に発表したデータによると、同州全体の２月の水使用量は２０１３年の水準から２・８％下回るにとどまった。今年１月は１３年同月比で８％減少。昨年１２月の節水率は調査開始以来もっとも高い２２・１％を達成していた。
ロサンゼルス郡とサンディエゴ郡をふくむ南カリフォルニア地区が州全体でもっとも節水率が悪く、南加地区の２月の水使用量は１３年と比べ２・３％増加。１月のデータによると、州全体の１日１人あたりの水使用量は平均７３・１〜７６・７ガロン。ロサンゼルス郡の１人当たりの１日の水使用量は平均６９ガロン。サンフランシスコ郡の４４ガロンと比べても多かった。
１人あたりの水使用量がもっとも多かったのはベーカーズフィールドで９１ガロン。一方、節水率が１５％に達し、１日１人あたり水使用量が60ガロン以下だったのは、ビッグベアレイク、ファンテンバレー、サウスゲイト、アデラントだけだった。
同委員会のフェリシア・マーカス委員長は「加州がどれだけ深刻な水不足に直面しているかを再認識し、さらなる努力が必要だ」と述べた。
また州政府は対応措置として同日、住民１人当たりの水使用量をもとに、各自治体に目標となる節水計画を発表。南加地区で水使用量が多かったビバリーヒルズ、ニューポートビーチ、パロスバーデスには３５％、ロサンゼルスには２０％、水使用量が少ないイーストロサンゼルス、シールビーチ、サンタクルズには１０％の節水を課す計画で、５月に正式に決定する予定となっている。
加州のジェリー・ブラウン知事は昨年１月に緊急事態を宣言し、州民に生活水の使用を自主的に２０％の抑えるよう呼び掛けてきた。同委員会による調査結果の公表はこうした同知事の取り組みを受け始まった。
７日にはロサンゼルス地区に恵みの雨が降り、ロサンゼルス市水道電気局（ＬＡＤＷＰ）は、短文投稿サイト「ツイッター」で「ＬＡ地区に雨が降るため今週一週間は庭のスプリンクラーの電源を切るように」と利用者に呼び掛けていた。
加州の干ばつは今年で４年目を迎え、各地の川や貯水池でも水位は過去最低水準まで下がっている。州の水供給量の３分の１を占めるシエラネバダ山脈の積雪量は４月１日時点で平年の約５％まで落ち込み、７５年前の観測開始以降、最低となった。
こうした事態を受けブラウン知事は１日、住民に対し１３年比で２５％の節水を義務付ける行政命令を発令した。学校のキャンパスやゴルフ場、墓地など大量の水を使用する施設などに節水が義務づけられた。