強靭な体力のトム鈴木さん：トライアスロンを軸に活動

　ロサンゼルス在住のトム鈴木さん（４２）は、トライアスロンを軸に活動する。フルトライアスロンやウルトラマラソンなど過酷なレースにチャレンジするために、厳しいトレーニングをこなしている。鍛え上げた体は引き締まり、１００マイルのレースを２９時間で走破する強靭な体力を持つ「アイアンマン」だ。自身７度目の参加のロサンゼルスマラソンにも臨み、スタートを待ちわびている。【永田　潤】

　友人から誘われ「酔った勢いで、出ると言ってしまった」という、２００３年の「ＮＡＨＡマラソン」（沖縄県那覇市）。ランニングの経験はなく、いきなりのマラソンは、６時間の制限内ぎりぎりで走り切った。
　温暖な気候のロサンゼルスに移り住み「泳げて、自転車に乗れて、走れる環境がそろっている」と、トライアスロンを始めた。マラソンは「トライアスロンのトレーニングの一環」と位置づけ、３種目をバランスよくこなしている。

　２度のアイアンマンレース（フルトライアスロン）を経験し、１４時間５５分の記録を持つ。そのおもしろさは、水泳、自転車、ランと各競技が分かれていてメリハリがあり「種目が変れば気持ちも変わり、特に最終のランは『これで終わりなんだ』と思うと、楽しくなる」と語る。
　ランニングは、山岳のトレイルを好む。元々登山が好きなため「ハイキングのような気分で心地よく走れる。急な登りはきつく歩くしかないけど、下りはジェットコースターのように楽しい。ペース配分をうまくすれば、楽しくなる」と説明する。山や海を眺め、季節の変化を感じながら、新緑、美しく咲く花々が目を楽しませてくれ「自然が相手で、気分がよくなる」。また鹿やリス、コヨーテ、ボブキャットなど野生動物との出会いがあり、トレイルならではで心を和ませてくれる。
　日本に一時帰国した際にトレイル５０キロの「ウルトラマラソン」に出た。「マラソンよりたった８キロ長いだけ」と、軽い気持ちだったという。だが考えは甘く、アップダウンが激しくてつらく、１１時間走った地点で「ギブアップ」。途中棄権した悔しさをバネに、本腰を入れたトレーニングは週６日と決め、月曜日を完全休養に充てる。午前４時半起床、５時から水泳、６時にスピン（ジムでの自転車）、７時はランを、８時過ぎの出勤までに毎朝こなす。
　トレイルの５０マイルレースは完走に約１２時間を要し、冒険心をかき立てられ「怖いもの見たさ」でエントリーしたという１００マイルは２９時間かけて走り抜いた。暗闇の中は、頭に装着したライトの明かりを頼りに進み、夜空に輝く星を眺めたり、遠くに小さく見えるランナーを追いかけるのがおもしろい。

　意外なことに、トレイルランよりもずっと距離の短いハーフやフルマラソンの方が苦だというのは「ロード（一般の舗装道）を走るから」。町中での練習も好きではなく、車や自転車、歩行者に気を配り、信号待ちもあるため、さまざまな危険が伴い、注意を払うあまりに、走りに集中できないからという。ロードのランの苦手克服が課題だ。

目標は自己記録の更新
「楽しく走れると思う」
ＬＡマラソン
　鈴木さんは自身の競技について「あくまで、トライアスロンがメイン」と、あらためて強調した上で、目前に迫ったロサンゼルスマラソンは「自分のタイムを確認するために重要」と、参加の意義を説く。今後のマラソン出場は、地元のロサンゼルス一本に絞るという。
　大会の目標は「自分との戦いの中で、自己記録を更新したい」と意気込む。ベストタイムは昨年９月に、平坦で走りやすいコースを快走したベンチュラマラソンでマークした３時間27分。３時間１５分以内を最終目標に置く。
　ロサンゼルスのコースについては「起伏があるけど、基本的には平坦である」といい、高低差の激しいトレイルとの大きな違いがあるとし「楽しく走れると思う」
　これまでに走った中で、ベンチュラとハンティントンビーチのマラソンは、海岸沿いを走る単調なコースで飽きたという。一方のロサンゼルスは、他にはない独特の景色を見ることができ、苦しさを紛らわすことができるのが特徴とし「スタートのドジャースタジアムから、リトル東京、ダウンタウンの摩天楼、チャイナタウン、ハリウッド、チャイニーズシアター、ビバリーヒルズなどランドマークを通り、最後のサンタモニカまで見どころが満載」といい、スタートが待ちきれない。