北米沖縄県人会：６３０人集結しピクニック

　北米沖縄県人会（國吉信義会長）は１７日、サウスエルモンテ市のウィティアナロウ・レクリエーションパークで毎年恒例のサマーピクニックを開催した。琉球民謡や舞踊が披露され伝統芸能を楽しむとともに、奨学金の授与式も行われ、若きウチナーンチュの門出を祝福し、会員同士の親睦を深めた。【吉田純子、写真も】

　今年は南加日系商工会議所の山城キティ会頭をはじめ、南加地区で活動する各県人会の代表者、同県人会の会員家族らおよそ６３０人が参加。前日から同会のメンバーが準備していた弁当に舌鼓を打ち、ピクニックを楽しんだ。
　ひとたび三線の音色が聞こえると、リズムにのって踊り出す元気な参加者の姿が目立った。
　同県人会には沖縄に由縁はないが、ウチナーンチュの人々が持つ気風や琉球文化が好きで入会したメンバーも多いという。
　沖縄県那覇市生まれでウエストコビナ市のジェームズ・トウマ市長もこの日ピクニックに参加。同県人会のメンバーでもあるトウマ市長は生後２カ月でロサンゼルスに来たという。

　この日はウエストコビナ市より、同県人会に活動をたたえ表彰状が授与された。
　今年の奨学金の受領者はエマ・アンダーソンさん、カイリー・ナカダさん、ミシェル・アカミネさん、アイ・テシマさん、ナオミ・アーノットさん、スチュアート・スワベさん、マシュー・ミヤザトさん、ダニエル・アシミネさん、ショーン・ナカマさんの９人（敬称略）。
　今年10月には第６回世界のウチナーンチュ大会が沖縄県で開催されることもあり、会場にはチラシなどが置かれ、ひとりでも多くのウチナーンチュの参加を呼び掛けていた。
　エンターテインメントでは琉球舞踊、琉球太鼓、琉球民謡のほかフラダンス、ウクレレ演奏、ハワイアンソングなどが披露され、南国ムード溢れるひと時となった。
　ピクニックの最後には盛大に盆踊りが行われ、多くの参加者が琉球音楽の音色とともに盆踊りに参加し、ピクニックを締めくくった。