リオ五輪の最後のフラッグ・ハンドオーバー（東京五輪引継ぎ式）のパフォーマンスの映像に皆さんもあ然とされたと思います。
その「奇跡の８分間」の仕掛人の一人、クリエイティブ・ディレクターは「火中の栗を拾うつもりで引き受けた」と言っていました。去年12月、東京五輪エンブレムや新国立競技場のデザインの白紙撤回と、五輪大揺れの時期でしたから。
「火中の栗を拾うつもりで」引き受けた人がもう一人います。民進党幹事長に就任した前総理大臣です。党両院議員総会の席で大見えを切りました。
「火中の栗を拾う」とは、本来、〈唆（そそのか）されて他人のために危険を冒して、馬鹿な目に遭うこと〉のたとえ（広辞林）。
17世紀のフランスの詩人、ラ・フォンテーヌの寓話――サルに煽（おだ）てられた猫が囲炉裏の中で焼けている栗を拾ったが、その栗を食べたのはサル。猫は大やけどをしてしまう――からきた諺（ことわざ）です。
「広辞林」に忠実に従えば、お二人の言う「火中の栗を拾う」という表現が的確かどうか。ディレクターのほうはまあ、いいとして、幹事長のほうは「馬鹿な目に遭った」のでしょうか。
まさか、他人（蓮舫・民進党党首）のためだけに危険を冒して、「蓮の花を支える蓮根になった」（ご本人の言葉）だけではないでしょう。政治家にとって役職は命。
百歩譲って、これから〈馬鹿な目に遭う〉かどうか、それはご本人の力量次第です。
ついでにもう一つ。「自分の政治人生のオトシマエをつけるつもりで（幹事長を）引き受けた」とも言っています。かつて総理の時、解散に打って出て、惨敗し、与党の座から転げ落ちた「借り」を返す、という決意なのでしょう。が、「オトシマエ」はいただけません。これは極道用語。一国の宰相だった人が公式の場で使う日本語ではありません。
異郷に住む「日本語族」には、同胞の使う日本語が時々気になります。
【高濱 賛】
火中の栗を拾う
