南加鹿児島県人会ピクニック：高校卒業生２人に祝金贈呈

　　南加鹿児島県人会（小田和男会長）は６日、ブエナパークのジョージベリス公園でピクニックを開催した。会員家族や招待客などおよそ１２０人が参加するなか、今年高校を卒業し大学進学を控えたメンバーへの祝金の贈呈式が行われ、新たな門出を祝福するとともに、毎年恒例の夏のイベントで親睦を深めた。

同県人会は今年で１１８年目を迎えた。小田会長は「世代を超えて友情を育み、みんなでピクニックを楽しみましょう」とあいさつした。
　毎年ピクニックでは同県人会から独立して設立された非営利団体「鹿児島ファンデーション」から、同会メンバーの高校卒業生に祝金を贈呈している。今年の受領者でピクニックに参加していたカナミ・ウシロガタさんとサマンサ・ケイコ・ヤマグチさんの２人に、同ファンデーションの山口弘会長から祝金が手渡された。

　ウシロガタさんはカリフォルニア大学アーバイン校の公衆衛生学部に進学予定。将来は大学で学んだことを生かし、医療の分野で働きたいと抱負を語った。祖父母が鹿児島県出身でピクニックには今年初参加だという。「家族の故郷の人々と交流ができてうれしい。また来年も来たい」と話した。
　ヤマグチさんはカリフォルニア大学サンディエゴ校の医学部に進学予定で将来は医師を目指す。「ピクニックには何度も参加していますがメンバーみんながフレンドリーなので毎年楽しみにしています」と話し、今年も満喫したようだった。
　同ファンデーションでは１８歳から２５歳までの学生を対象とした鹿児島短期研修も実施しており、毎年県人会のメンバーから２、３人を選出し、夏に約２週間の日程で先祖ゆかりの鹿児島県を訪れる。費用は同県人会のメンバーからの寄付で成り立っている。今年は応募者がいなかったため来年に期待したいと山口会長は話した。

　鹿児島市出身でカリフォルニア州立大学フラトン校に留学中の志々目奈穂さんも、この日ピクニックに参加。ピクニックへの参加は今年２回目だという。「鹿児島の人がこんなにもたくさんいて最初は驚きました。家族が増えたみたいでうれしいです」と話し、同郷の人々との交流を楽しんだ。
　昼食では弁当やかき氷のほか、「新撰組グループ」が提供する出来立てのバーベキューに参加者は舌鼓を打った。
　昼食の後の余興では日本民謡の竹嶺会、日本舞踊の菊田会、ＬＡ歌謡クラブや参加者によるカラオケ、かるかんコーラスがそれぞれパフォーマンスを披露し、ピクニックを盛り上げた。
　運動競技も行われ、子どもたちのためのゲームのほか、シニアを対象とした宝拾い、ラジオ体操、ゲートボール競技なども行われ、参加者は親睦を深めた。【吉田純子、写真も】