藤田会長、６年目の船出：地域の功労者をたたえ表彰

　日本語による各種ソーシャルサービスの提供や教育・文化支援、次世代の若者育成など多岐にわたり活動するオレンジ郡日系協会（ＯＣＪＡＡ）は２０１８年度役員就任式を２月２５日、アナハイムのダブルツリースイーツで催した。参加者約１７０人が、３期６年目続投の藤田喜美子会長ら役員の船出を盛大に祝った。地域と協会への功労をたたえ、２個人、１企業、１団体を表彰した。

　藤田会長とともに、今年度の役員がステージに上がった。任務の全うを誓うと拍手が送られ、役員９人は大きな期待にお辞儀して応えた。
　あいさつに立った藤田会長は、協会を支える会員と個人、団体、企業の多大な協力に謝意を表した。この日も朝早くから準備に取り掛かったボランティアに対し、ＬＡ七夕まつりや餅つき大会など年中行事での活躍を称賛した。
　地元のアナハイム・エンゼルスに投打の「二刀流」で注目を集める大谷翔平選手が加入した明るい話題を紹介。同協会が毎月発刊する機関誌「オレンジネットワーク」で募集している大谷の応援ツアーについて「チアリーダーになろう」と、参加を呼びかけた。
　日系人と日本人が助け合う関係づくりに腐心する藤田会長は「ハーモニーと強固な絆」を力説。理想の日系社会の実現に向けた「明るい未来のための協力を心よりお願いしたい」と述べた。
　来賓を代表し４氏が祝辞を贈り、新役員の前途を祝し、協会のさらなる発展を祈念した。ＪＢＡ（南カリフォルニア日系企業協会）のオレンジ郡地域部会長の早崎岳志さんは、幅広い層の会員を擁し活発な活動をするＯＣＪＡＡについて「健康相談から奨学金授与に至るまで、多様な事業を展開するオレンジ郡日系社会の中心的存在」とたたえた。ＪＢＡの活動の三本柱「地域貢献」「教育と文化支援」「会員サービス」が、ＯＣＪＡＡのミッションとぴったりと一致していることから「（良好な協力）関係が、ますます発展するように努めたい」と述べた。

　席上、「Ｋｅｉｒｏ」の同協会に対する助成金の授与式を開き、ＣＥＯのレオナ・ヒラオカさんから藤田会長にチェックが手渡された。功労者表彰では、吉村幸記さん（ｉＰａｄクラス開催支援）と本多屋（居酒屋と割烹・高塩明社長、寄付による長年の支援）に記念の盾を、高橋正弘さん（書道クラスの指導者）とＫｅｉｒｏ（ＯＣＪＡＡの健康セミナー開催）には感謝状が贈られた。
　基調講演は、ロサンゼルス市警でアジア系最高位となって２０１５年に引退した元副本部長のテリー・ハラさんが熱弁をふるった。現役時代は「週７日、１日24時間緊張状態だった」という激務のかたわら、日系社会でのボランティア活動に情熱を注いだ。さまざまな団体に属して学んだ奉仕の経験を紹介し「人とのつながり」の重要性を強調。聴き入る多くのボランティアに向け「家族を信じ、仲間を信じてたたえ合い、コミュニティーのために尽くしてほしい」と呼びかけた。
　エンターテインメントは、華道吟が披露された。野見山柔水さん（オレンジ詩吟同好会）の吟詠「松竹梅」に合わせ、宮原慶子、武市治子、荒尾美也子の草月流３師範が模範実

演し、会場を華やかなムードで包んだ。ラッフル抽選会とサイレントオークションでは、個人や企業などから寄せられた多くの品々が並び、協会の活動の趣旨に賛同する支援者の多さを物語っていた。
　藤田会長はイベントを振り返り、表彰式、華道と詩吟、講演会、抽選会を催し「参加者みんなに『楽しかった』と言ってもらえのがうれしかった」と喜び、チームワークの成功に胸を張った。協会の運営について、会員第一主義を強調し「クラスを増やして、充実させたい。そうすれば会員の連帯感が自然に生まれ活性化される」と説いた。日系社会全体の発展を願っており、実現には横のつながりがカギとし「地域に関係なく、日系の各コミュニティーが互いに助け合う社会ができればうれしい。ＯＣＪＡＡが微力であってもその一助になればいい」と述べた。【永田潤、写真も】