大相撲の本場所が始まると、英語放送の「Grand Sumo Highlights」を見るのが習慣になっている。９月２４日に千秋楽を迎えた国技館での九月場所は、貴景勝が大関の意地を見せ優勝したが、優勝争いまで勝ち進み敢闘賞を受賞した２１歳の熱海富士の活躍も素晴らしかった。生中継される中日と最終日の取り組みはロサンゼルスでは深夜になるが、翌日の寝不足覚悟で臨場感を味わった。
今回の九月場所は、私にとっていつも以上に見応えがあった。というのも、今夏の日本帰国時、名古屋場所の開催を前に稽古に励む追手風部屋の力士らを間近で見る機会に恵まれたからだ。
追手風部屋の大栄翔を紹介した新聞の記事を実家で読んでいた時、稽古の様子を写した写真に「三重県鈴鹿市の追手風部屋宿舎で」との説明書きがあり驚いた。この宿舎は、実家の最寄り駅から近鉄急行でわずか二駅先の白子駅から徒歩で５分の場所だと分かり、早速翌朝、人生初の相撲見学に出かけたのだった。
鈴鹿市は、Ｆ１日本グランプリや鈴鹿８時間耐久レースが開催される鈴鹿サーキットで有名だが、大栄翔、翔猿、遠藤、剣翔、大翔鵬ら多くの幕内力士を近年輩出している追手風部屋の宿舎があるとは、これもまた同市の誇りだ。地元相撲連盟が15年前に誘致したそうで、鈴鹿市の公園内に稽古場が開設され、その向かいの老舗旅館が力士らの宿舎になっている。名古屋までは車で約１時間かかる。
見学の朝、稽古場が近づいてくると、力士がぶつかり合う音や気合の声が聞こえてきた。土俵の周りには近所の人々が集まり、視線の先には大栄翔、翔猿、遠藤もいる。力士らが何度も立ち上がり、ぶつかり稽古に励む姿は気迫にあふれていた。
そんな張り詰めた空気の中で、水を飲む時間も惜しむかのように動き回り、大栄翔のぶつかり稽古の相手をしている力士がいた。後で調べると、大喜翔という２３歳の三段目。額の傷口から出血しないよう包帯をぐるぐる巻きにして、泥だらけになり稽古に励んでいた。こういう力士がいるから、部屋は強くなるのだろう。九月場所千秋楽の生中継では、花道に出る前の大栄翔の背後に、チラッと大喜翔の姿が映ったのがうれしかった。目標の十両目指して頑張ってほしい。（平野真紀）
磁針：大相撲の魅力
