日系の合唱団が加盟する南加日系合唱連盟（小川弘子会長）がこのほど、小東京の合同教会で合唱コンサートを開催した。加盟４団体「コスモス」「ＬＡメンズ・グリークラブ」「さくらコーラス」「サウスベイ・ハーモニー」に加え、連盟外の４団体「エル・マリノ日本語児童合唱団」「ＬＡ第九」「オレンジカウンティー・フレンドシップ・クワイア」「サウスベイ・シンガーズ」を招待し、合わせて８団体が出演した。
コンサートは今回が６度目で２０１９年以来の開催。世界中で声を出すイベントが厳しく制限されたコロナ禍が収束し、会長の小川さんは「やっと一緒に歌える楽しみを共有できるようになった」と開催を喜んだ。
出演グループの形態は女声合唱、男声合唱、混声合唱、児童合唱などさまざま。また各グループが３、４曲ずつ、それぞれ工夫を凝らした選曲はバラエティーに富み、古典あるいは現代的な合唱曲、宗教曲や賛美歌、オペラのアリア、各国民謡、歌謡曲やポップス、シャンソン、童謡などが披露され、合唱で楽しむことができる曲の幅広さ、合唱の世界の奥深さを存分に発揮した。
「コスモス」は３０年前に結成された女声コーラス。人生を歌に込め、小川弘子さんの指揮、岩井佐知子さんの伴奏で「わが母の教え給いし歌」「ラ・ビアン・ローズ」や「銀座カンカン娘」を披露した。
「オレンジカウンティー・フレンドシップ・クワイア」は２０１０年、オレンジ郡で唯一の混声合唱団として始まり、アーティスティックな合唱を目指す。市川恭通氏の指揮、雅子グリフィンさんの伴奏で、谷川俊太郎作詞の「信じる」、バロック時代の楽曲「レクイエムＣ」を歌い上げた。
９０歳を超える会員も元気に歌っている「さくらコーラス」は歌で地元との交流に役立つことを目的に活動し、昨年には４０周年を迎えた。波多江美代子さんの指揮、小川弘子さんの伴奏で「柳の歌（オセロより）」「春の日の花と輝く（アイルランド民謡）」「リパブリック賛歌（米民謡）」を合唱した。
「エル・マリノ日本語児童合唱団」は日本語プログラムを持つカルバーシティーのエル・マリノ小学校で生まれた子ども合唱団で、創設者の福島愛子さんの指揮、マチコ・ヒルさんの伴奏で「手のひらに太陽を」「かいじゅうのバラード」など４曲を元気に歌った。
ガーデナで練習する混声合唱「サウスベイ・シンガーズ」は菅直子さんの指揮、トーマス・ガフさんの演奏でビバルディの宗教曲「グローリア」を披露した。
１９９９年に発足した南カリフォルニアで唯一の日系男声合唱団「ＬＡメンズ・グリークラブ」は、市川恭通さんの指揮、トーマス・ガフさんの演奏で合唱組曲「神様ありがとう」を合唱した。
「ＬＡ第九」は指揮、伴奏、編曲を行う芸術監督ジェフリー・バーンスタインさんの下で「My Shepherd Will Supply My Need」「荒城の月（滝廉太郎作曲）」「A Song of Peace （Finlandia）」を披露し、力強い声を響かせた。
「サウスベイ・ハーモニー」は小川弘子さんが指揮と伴奏を行い、シンガーソングライターのレナード・コーエンが歌った名曲「ハレルヤ」、松任谷由実の「春よ来い」、「オー・シャンゼリゼ」などを披露し、最後は日本のテレビ番組・水戸黄門の主題歌として知られる「ああ人生に涙あり」で楽しく幕を閉じた。
公演の最後には、さくらコーラスの波多江美代子さんの指揮、小川弘子さんの伴奏で、出演者全員が合同合唱「歌ごえはささやく」と「翼をください」を歌い、フィナーレは全ての来場者が声を合わせて「四季の歌」を歌った。
合唱団はそれぞれ、コロナ禍でもオンライン会議システムＺｏｏｍを利用するなどして練習を続け、合唱の火を絶やさずにきたという。小学生から９０歳まで幅広い年代の出演者は誰もが、共に歌える喜び、聴いてもらえる喜びをかみ締めながら、ステンドグラスの光が漏れる聖堂に声を響かせた。（長井智子、写真も）
