５月に入っても日本人大リーガーの活躍が著しい。６日に更新されたＭＬＢの公式サイトで、両リーグの新人王候補を挙げている。目利きの専門家３８人が投票したところ、ナ・リーグ１位がカブスの今永、２位はドジャースの山本。日本人２投手が首位を争うのがうれしいが、選出されるのはただ１人。同じリーグに属すのがもったいない気がしてならない。
今永は開幕から５連勝で、７日は惜しいところで６勝目を逃したが、ここまで運も味方に付け無敗、防御率はなんと１・０８でリーグトップ。サイトは６日までの防御率が驚愕の０・７８だったことを紹介し、大リーグで最高の投手の１人と評している。ちなみに今永の契約内容は４年総額５３００万ドルといわれ、米メディアはカブスにとっては「お買い得」だったと評価した。１千万ドルを超える年俸でこう表現されるのだから、メジャーの給料が高額なことには驚く。
一方の山本が投手史上最高額の１２年総額３億２５００万ドルで契約を交わした際には、「まだメジャーで１球たりとも投げていないのに…」と驚く声が多く聞かれたが、日本人ファンとして心配でならなかった。そして案の定、メジャーデビュー戦で滅多打ちに遭ってしまった。だが、その後は本来の調子を取り戻して勝ち星を重ねている。７日も好投して地元初勝利をファンにささげてくれたことにホッとしている。
そして、もちろん彼を忘れてはならない。プロスポーツ史上最高とされる１０年７億ドルで契約し、米主要メディアから「歴史的」と報じられた大谷だ。今季は絶好調で、７日までのナ・リーグ打撃成績は打率３割６分５厘、本塁打１１、安打５４、二塁打１４、塁打１０４、長打率０・６９６、ＯＰＳ（出塁率と長打率の合計）１・１３１と、７部門でトップ。首位に２打差の打点32は２位だ。日本人初の三冠王に期待は膨らむ。
来季の二刀流復活に向け軽めの投球練習を始めているが、無理をしないでほしい。また、今季終盤には外野の守備に着くという期待もあるが、それもよして打者に専念してほしい。２年連続の本塁打王とＭＶＰ、三冠王を見てみたい。（永田 潤）
磁針：好調の日本人大リーガー３人
