４月24日に全米をはじめ世界82の地域で公開された映画「マイケル」。言わずと知れた、キング・オブ・ポップ、マイケル・ジャクソンの伝記映画です。公開初週末に、北米で９７００万ドル、海外で１億２０４０万ドル、全世界累計が２億１７４０万ドルという伝記映画史上歴代１位となるオープニング興行収入を記録しました。死後17年近くたっても、その人気は全く衰えを見せません。私も、早速、見に行ってきました。
恥ずかしながら、マイケル・ジャクソンについて知っていたのは、子どもの頃に兄たちと「ジャクソン・ファイブ」で大人気だったことと、「スリラー」と「今夜はビート・イット」のサビの部分とムーンウォークだけ。後半生に、児童性的虐待や整形のことなど、スキャンダラスな話題ばかりが耳に入った、その印象の方が強いくらいで、彼がどれほど偉大な歌手であったかは認識していませんでした。
この映画については、マイケルの実のおい、ジャファー・ジャクソンがマイケル役を演じること、ジャファーの父はマイケルの兄で、ジャクソン５のリード・ボーカル／ベース・プレイヤーであったジャーメイン・ジャクソンであること、映画評論家の中にはかなりの辛口評価が少なくないことは調べていました。ただ、前述した通り、マイケルのことをほとんど知らなかったので、思い入れや先入観なく見られたのではないかと思います。
個人的な感想になりますが。私は十分に楽しみました。ジャクソン・ファイブ結成以前から１９８８年のロンドン公演までが描かれており、いかにして、歌とダンスが上手だった幼い少年が世界のスーパースターになったかが、丁寧に描かれていました。製作総指揮者（エグゼクティブ・プロデューサー）として、マイケルの兄姉たちが名前を連ねただけあって、後に確執が取り沙汰された父親との関係もしっかりと含まれています。
もちろん歌は満載で、歌声はマイケルとジャファーの声を融合してあるのだとか。オープニングの週末には、詰めかけた熱狂的なファンたちが画面に合わせて歌い踊っていた映画館もあったそうで、ほとんどコンサート会場のノリだったようです。ジャファーはマイケルになりきれるよう、練習に練習を重ね、ダンスも話し方も発声も自分が納得するまでやったとインタビューで語っています。そのかいあって、見事なまでにマイケルになりきっており、「祖母（マイケルの母）が、よくやったと褒めてくれたのが何よりうれしい。その言葉だけが聞きたかったから」と話していました。マイケルの子ども時代を演じたジュリアーノ・ヴァルディも、イチ推しです。
批評家からの辛辣な評価は、マイケルのもう一方の顔が全く描かれておらず、新たに知る内容もないというのが主な理由です。実は、オリジナルでは、93年の児童性的虐待疑惑とその後の彼の人生への甚大な影響を描いていたのですが、マイケルの遺産管理財団からの指摘で、93年の和解条項にこの件に関しては触れてはならないことになっていることが判明しました。その結果、それに関する全ての場面を廃棄せざるをえず、書き直した脚本で新たに撮影し直したそうです。それによって、映画の内容が大きく変わってしまいました。
ただ、ファンは、そんなことは気にもせずに映画館に駆け付けています。この映画に何を求めるかが、評論家、批評家とファンとでは、全く違うのでしょう。小難しいことを考えずに、マイケル・ジャクソンの歌を聴いて、彼のレガシーを感じたい人は、ぜひ映画館で見ることをお勧めします。
おがわ・ひろこ
神戸大学教育学部音楽科卒、同大学院修士課程修了。声楽、器楽、合唱、バレエなどのピアノ伴奏者、および合唱指導者。現在、南加日系合唱連盟会長。ミュージック・ペンクラブ・ジャパン会員。