レスリー・イトウ氏：ＪＡＣＣＣでの５年半を振り返る

暫定ＣＥＯにデレン・モコ氏

　日米文化会館（ＪＡＣＣＣ）のレスリー・イトウ館長兼ＣＥＯが２７日に退職し、９月にパサデナのアモリー・アートセンターの専務取締役に就任する。５年半、同館の運営に携わり、日系コミュニティーの中で中心的役割を果たしてきたイトウ氏にＪＡＣＣＣでの思い出を、そしてイトウ氏の後を継ぎ暫定ＣＥＯへの就任が決まったデレン・モコ氏に今後の抱負をそれぞれ語ってもらった。【取材＝吉田純子、グウェン・ムラナカ】

　同館での５年間を振り返ると「Bitter and Sweet」という言葉がもっとも当てはまると話すイトウ氏。同館を去るというより、異なる役割を担うといった表現の方がふさわしいと感じているという。

　在職中はワタナベ・カルナリー文化センターやウクレレセンターの設立のほか、アラタニ劇場や同会館の冷暖房設備の改善や、劇場への高性能の音響・照明機器の導入、また劇場の屋根も新しく張り替えるなど設備投資を実施。高齢者のための映画創作クラスの設置にも携わった。
　理事会メンバーを自身のメンターと仰ぎ、「彼らが日系コミュニティーのこと、そして日本のことを教えてくれた」と振り返る。
　日系コミュニティーだけでなく、日本政府や日本から来るビジネス関係の人々とも良好な関係を構築していかなければいけないということを感じていたというイトウ氏は、在職中に日本との関係強化に取り組んだ。宮崎県と提携し、宮崎県の「くじらのぼり」や茶道実演、茶の試飲などを実施。同県には２回出向き友好関係の構築に力をいれた。
　また日本の酒造メーカーのサントリー・ホールディングスや冷凍冷蔵機器メーカーのホシザキ・アメリカなどと提携し、ワタナベ・カルナリー文化センターの事業発展に務めた。

　新たな職場であるアモリー・アートセンターはコンテンポラリー・アートギャラリーやレクリエーションセンターなどもあり、ビジュアルアーツにより特化した施設だという。同館と同規模で、パサデナ在住の同氏の自宅からも近いという。「新たなことへの挑戦も必要だと思った。同時に次世代のリーダーが経験をつむ機会をつくることも大切だと思った」と自身の転職を振り返る。
　暫定ＣＥＯに就任したモコ氏については「ＪＡＣＣＣという組織のことをよく知り、リーダーシップがとれる人物をさがしていた。彼は最適な人材だと自信をもって言える」と太鼓判を押す。
　トーレンス生まれのモコ氏はポモナ・カレッジに20年間勤務。２０１４年から同館の理事会の一員となっていたが、昨年自身がワシントン州のウィットマン・カレッジの職員を務めることになり退任。今回イトウ氏の退職に伴い、暫定ＣＥＯに就任した。「小東京のさまざまな団体と良好な関係を構築し、協力しながらＪＡＣＣＣ、そしてコミュニティーをさらに活性化していきたい」と抱負を語った。