総額１９億ドルをかけたロサンゼルス国際空港（ＬＡＸ）トム・ブラッドレー国際ターミナルの第１期拡張工事がほぼ終了し、年内の本格オープンを前に２２日、一般に初公開された。数に限りがあった無料チケットを幸運にも手にした来場者は、ロサンゼルスを象徴したデザインに、最新テクノロジーを駆使した新ターミナルの見学を楽しんだ。
２０１０年に着工し、３年間に及んだ第１期改装工事。国際ターミナル内には、レストランやショッピングエリア、ラウンジ、子供用の遊び場などが含まれる総面積１５万平方フィートのグレートホールをはじめ、ボーイング７８７やエアバスＡ３８０といった次世代大型旅客機に対応した９ゲートを含む計１８ゲートが新設。ホールは、ロサンゼルス市長の名前にちなみ、「ビヤライゴーサ・パビリオン」と名付けられた。オーストラリア、ニュージーランド、米国、英国で１００のショッピングセンターを運営するウエストフィールド社と共同経営者が７９８０万ドルを投じ、経営管理する。
出店予定のレストランは、「Umami Burger」や「Chaya」「ink.sack」「Border Grill」などといった著名店をはじめ、スナックスタンドやカフェ、コーヒーショップまで３１店舗。セキュリティー検査前の広場に９店舗、検査後のターミナル内に２２店舗がそれぞれ出店を予定している。３１店舗のうち、１７店が地元ロサンゼルス出身という。
またショッピングエリアには、「Fred Segal」「Coach」「Kitson LA」「Michael Kors」などの有名高級ブランドが軒を連ね、ウエストフィールド社に加え、ＤＦＳ社が２５００万ドルを投入し免税店の運営をする。店舗は、セキュリティー検査前の広場に１０店舗、検査後のターミナル内に２６店舗がオープンする。
最新のマルチメディア環境が整ったターミナルのデザインは、白を基調とした曲線で統一され、ロサンゼルスの浜辺に打ち寄せる波を表現。高い天井と大きな窓から十分な自然光が入り、明るくゆったりとした場を提供している。フェントレス・アーキテクトのデザイン。
また、空港利用客のストレス軽減などを目的に、今年４月から全ターミナル内にセラピードッグが採用された。特別な訓練を受けた犬が飼い主とターミナル内を歩き、利用客に癒しを提供している。
ＰＵＰ（Pets Unstressing Passangers）と名付けられた同プログラムはＬＡＸのボランティア事業の一環で、ワイオミング州に本社を置き、全米規模で病院や空港などの訪問を行っている「セラピードッグ・インク」の協力を得て実現。同様なプログラムは、サンノゼ、マイアミの空港ですでに採用されており、ロサンゼルスに続き、サンアントニオでも現在採用が検討されている。
この日、友人とツアーに参加したグアマテラ出身の男性は、旅行で年に何度か国際ターミナルを利用するといい、新設したターミナル内を散策し、「明るくて、広々としていて解放感があって気に入った」と話し、オープンが待ちきれないと喜んだ。
第２期拡張工事では、ターミナル東側のゲート、セキュリティー検査場、税関、入国審査場などが新設され、１４年に完成予定。
ＬＡＸは空港旅客数世界６位、アメリカ国内では３位の主要空港。現在６３社の航空会社が米国９６都市に毎日６８０便、世界３０カ国の５９都市に毎週９３０便の直行便を運航している。
【中村良子、写真も】
ＬＡＸ：新国際ターミナルを公開
