大谷翔平選手の原点

　富山市の公立中学校の教師、坂本穣治さん（59）がテレビカメラの前で嬉し涙を流していた。米プロバスケットボール（ＮＢＡ）ウィザーズにドラフト１巡目で指名された八村塁選手（24）から突然、国際電話がかかってきたからだ。
　「ＮＢＡを目指せ、と先生に言われたこと、それが実現しました」
　八村選手は母親が日本人、父親がアフリカ人。地方都市で「毛色の変わった少年」をバスケットを通じて守り、育てくれたのは坂本先生だと思う。
　今や飛び鳥を落とす勢いのエンジェルスの大谷翔平選手（21）もマリナーズで頑張っている菊池雄星選手（28）も恩師を忘れてはいない。岩手県の花巻東高校時代の佐々木洋監督（44）は二人にこう言っていた。
　「マウンドはグランドで一番高い。そこに立つピッチャーは目立つ。常に謙虚になれ。謙虚になれる一番の近道はトイレの掃除をすることだ」
　ロサンゼルス・タイムズのデラン・ヘルナンデス記者がこの話を記事にしている（６月８日付）。ある会合でこの記事の話が出た。
　「選手を育てる前に人間を育てる。いいけど、個人主義の強いアメリカではちょっと無理だね」（高校でバスケットボール・コーチをしている白人男性）
　「日本のトイレはどこに行っても奇麗すぎる。花を飾っているトイレもあった。日本人のトイレ観はすごい」（最近訪日した中国系ビジネスマンの男性）
　日本人の「トイレ観」は小学校からの掃除教育と無関係でなさそうだ。筆者が小学生だった頃は、放課後に当番制で教室の掃除をさせられた。佐々木監督のコーチ術はこの「掃除教育」の延長線上にあるのだと思う。
　２年ほど前にシンガーソングライターの植村花菜さん（現在Ka-Naと改名）がこんな歌を流行らせた。小さい頃、「おばあちゃんが言っていたこと」を詩（うた）にした。
　「トイレには奇麗な女神さまいるんやで。トイレを奇麗に掃除すると、別嬪さんになれるんやで」
　アメリカでは「掃除教育」なんて無理かもしれない。だが、各家庭でならトイレの掃除は母親に任せるのではなく、子供たちも入れてみんなで当番制にすることだってできる。「トイレ掃除は下人の仕事」という固定観念はなくせるはずだ。【高濱　賛】