１７９０年の国勢調査は独立１３州とケンタッキー、メイン、バーモント、南西地区（テネシー）の４区域を合わせた地域で行われた。２０２０年は５０州とワシントンＤＣ、米国領５地域（プエルトリコ、アメリカンサモア、北マリアナ諸島、グアム、バージン諸島）で行われる。
１７９０年の国勢調査は馬や徒歩で一軒一軒を回って羊皮紙や動物革の台帳に調査内容を記入した。基準日は８月２日だったので、盛夏に各戸を回るのはさぞや大変だったことだろう。２０２０年の国勢調査ではパソコン、電話、郵便などさまざまな方法で回答が寄せられ、調査員が訪れるのは最後の手段。承知とは思うが現代の基準日は４月１日である。
１７９０年といえば初代米国大統領ジョージ・ワシントンが初めて大統領教書演説を行った年である。２０２０年は東京五輪開催の年で、５００人以上から成る米国選手団の活躍が語り継がれる年になることが期待されている。
１７９０年当時の５大都市、ニューヨーク、フィラデルフィア、ボストン、チャールストン、ボルティモアを合わせた人口は１１万人弱。今なら米国最大のミシガン・スタジアム（１０万７６０１人収容）にすっぽり収まってしまう。１７９０年の国民総数は３９２万人。さて、２０２０年で予想される数字は…？ 調査がよどみなく集計されるよう、協力して調査を成功させよう。
今年は１０年に一度の国勢調査の年。３月中旬（１２〜２０日ごろ）に、家庭に国勢調査を案内する郵便が届く。案内には調査局が推奨する「電話、Ｅメールによる回答」の方法が記載されている。日本語でも回答ができるので、案内が届いたらぜひともすぐに済ませてしまおう。回答に答えずにいると、回答を即す催促状が何回も舞い込むことになる。それでも回答しないでいると、５月以降は調査員が動き出して回答を迫られる。出来ればそんな事態にならないように、早目に回答を済ませてしまうのが得策だ。
国勢調査に協力しないといけないの？
国勢調査への回答は「なんだか面倒くさい」「プライバシーを覗かれる気がして気が進まない」などと感じるかもしれない。確かに国勢調査に協力しなくても罰則や罰金を課されることはないかもしれない。だが、国勢調査から得られたさまざまな統計は地域社会の実態把握に役立ち、政策、予算配分や議員定数の決定などに幅広く活用される。例えば、日本語を話す人口が減ったと統計に出れば、日本語で出来る公共サービスが減ったり、１０年後の国勢調査では日本語での回答が出来なくなってしまう可能性もある。回答内容は守秘義務に守られ国勢調査以外の目的にはいかなる要請にも開示されないので、安心して回答して地域発展に協力しよう。
米国人でなくても統計に数えて良いの？
短期の旅行者でない限り、誰にでも「カウントされる権利」がある。全ての居住者が回答の対象なので、国籍の有無を問わず、永住権保持者はもとよりビザで滞在する駐在員やその家族、研修者や学生も含め、 一つの屋根の下に暮らす全員を一つの回答で答えることになっている。
国勢調査の詳細はウエブサイト―
2020census.gov/ja