マスク着用義務が解除され、コロナ・パンデミックが収まりかけている年の瀬、スポーツメディアはサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）で盛り上がる。明日の決勝戦を残すのみだ。サッカーは文句なく世界で最も人気あるスポーツとされる。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の加盟は２１１会員数に及ぶ。国の統治領地を独立した協会として認めていたりするので、国連の１９３カ国より多い。
１９３０年に始まり、４年に１度、今回で２２回目の大会だが、１１月そして師走のＷ杯実施は初めてだ。通常６月〜７月に開催するが、中東・西アジアに位置する開催国のカタールは、その時期だと日中気温が５０度近くに上がる。スタジアム室内に強度の冷房を効かして…と検討したらしいが、解決案として気温が下がる冬期開催に至った。コロナの影響で選手への負担を軽減させる目的で、従来の交代３人を５人に変更した。
応援していた日本や米国は、残念ながら準々決勝（ベスト１６）で敗退。世界の壁を突き破るのは困難だ。今回はアフリカから見事初のベスト４に進出したモロッコから多大なる勇気をもらった。惜しくも準決勝で前回優勝国強豪フランスに敗れたが、チームワークでこれだけ強くなれることを証明してくれた。
ちなみに９１年に始まった女子Ｗ杯サッカーは８回開催され、米国は優勝４回、準優勝１回。日本は優勝１回、準優勝１回である。
４年後の２０２６年はカナダ、米国、メキシコが共同開催国。北米各地で激戦が展開される。
今の時代、ＳＮＳなどの個人発信メディアの普及で、世界的スポーツイベントと政情や社会動向を切り離すことはできないが、今後も世界平和に貢献する大会になってくれればと願う。
個人的意見だが、高さ３６センチ、金色のＷ杯優勝トロフィーがやや物足りない。もっと大きく豪華絢爛（けんらん）のデザインを望む。可能なら例えばＮＨＬ（北米プロアイスホッケー）のスタンレー・カップのような立派で威厳あるトロフィーだ。見栄えが良い気がするのだが…。
読者の皆さま、ご健勝をお祈りします。ハッピー・ホリデーズ！（長土居政史）
磁針：師走のサッカー
