先週日曜日、モントレーパークのダンススタジオで11人の命が奪われた銃乱射事件から1年を迎える追悼集会で、フランソワ・アン氏は涙をこらえながら、集まった人々に思いを語りました。
「私はダンサーではありません」とアン氏は語りましたが、30年以上連れ添った妻シャリーさんは、週末をスター・ボールルーム・ダンススタジオで過ごすのが大好きでした。彼女とダンスパートナーのユールン・「アンディ」・カオ氏は、ガーヴィー・アベニューにある人気のクラブの常連でした。
「アンディと出会い、私たちはとても仲良くなりました」とアン氏は振り返ります。「彼とは家族のような関係になりました。彼には妻も子供もいなかったからです。」
2023年1月21日、その夜のダンスホールはいつもより華やかな雰囲気に包まれていました。コミュニティが旧正月を祝っていたのです。その時、銃を持った男が突然現れ、無差別に発砲を始めました。踊っていた人々やゲストが逃げ惑う中、カオ氏はシャリーさんを守り、銃撃を受けて命を落としました。
シャリーさんはその事件を生き延びましたが、心の回復は困難を極めました。カオ氏への敬意を表して、彼女は夫と共に経営するアーケイディアのラス・トゥナス・ブールバードにある小さなドーナツ店「アーケイディア・ドーナツ」で募金活動を始めました。カオ氏の家族を支援するための寄付金が、お客様から少しずつ集まりました。
追悼集会でのスピーチから数時間後の月曜日早朝、アン氏の車がドーナツ店の前に駐車されている間に窓ガラスを割られ、カオ氏のために集められた約2,000ドルの現金とノートパソコンが盗まれました。
「防犯ビデオを確認しようと頭を上げた時、犯人が走り去るのが見えました」とアン氏はオンラインに投稿しました。「車を見に行ったら、運転席側の窓が壊れていました。」
彼は、犯人が向かいの通りから彼を見ており、アン氏が店に入ったタイミングで動き出したのではないかと考えています。
「傷ついています」とアン氏は後に語りました。「もちろん、傷ついています。悲しくて辛い。どうしてこんなことをする人がいるのか？」
アーケイディア・ドーナツの客たちも、この出来事に失望の声を上げました。
「本当に、本当に悲しいことです」とある客はABC7に語りました。「人はどうしたらそんなに残酷になれるのでしょうか？」
盗まれたお金を補い、昨年の銃撃事件の他の被害者と生存者を支援し続けるため、アン氏はGoFundMeページを開設しました: https://gofund.me/9903cbf1
この出版物は、カリフォルニア州が提供し、カリフォルニア州立図書館が管理する資金によって、全体または一部が支援されています。