地元ＬＡスポーツファンの話題は言うまでもなく大谷選手だ。ところで打順は２番である。
自分が野球少年だった昭和時代は、常勝巨人軍の王＆長嶋選手に憧れて誰もが３番か４番打者を目指した。選球眼抜群で快足の先頭打者が塁に出て、犠打の名人２番打者が送りバント、そしてメインのパワーヒッター３番、４番が長打で得点…が定番だった。
昭和３７年（１９６２年）から昭和５３年（７８年）までの１７年間は、２人で打点王（王１３度、長嶋４度）を独占。ホームランも打つので打点はおのずと増え勝利へのセオリーが完成する。日本では、いまだとにかく得点圏内の２塁まで走者を送る「つなぎ」を重要視するチームプレーが基本戦術。よって２番バッターは、自らを犠牲にする献身的役目の印象が強い。
ＭＬＢ（メジャーリーグ）は時代とともに進化した。無死満塁でも、誰もがブンブン大振りで、無残にもスリーアウト、無得点も見かける。バッターは重くて早い球に当てるのも困難な上、送りバントの練習は余りしていなさそうだ。
８４年にＯＢＰ（出塁率）やＯＰＳ（出塁率プラス長打率）を公式に取り入れ、本格的にデータ分析を開始。２０００年以降、さらなる多様な指標解析に取り組んだ。科学的統計実証の結果、０７～０８年頃、実は３番打者より２番打者の方が約４０～５０打席数が増え、ノーアウトかワンアウトの場面が多いため、強打者を早めの打順に置いた方が得点の機会が最適化されると判明。
１３年エンゼルスのマイク・トラウト選手が２番打者トレンドの走りといわれる。ＭＶＰ３度獲得、大谷選手の元チームメイトだ。
アメリカン・リーグは１９７３年以来、ナショナル・リーグも２０２２年に指名打者制を採用。下位打線から上位まで途切れなく回るので、２番バッターに強打者配置も理にかなう。
メジャーの醍醐味（だいごみ）はホームラン。それなら１番から９番まで全員ホームランバッターを起用…は機能しない。ホームラン最多チームがワールドシリーズで優勝したのは、２０年ＬＡドジャーズだが、コロナで短縮シーズンだった。その前は、０９年のＮＹヤンキーズまでさかのぼる。投手、守備も重要だから野球は面白い。大谷選手２番バッターはとりあえず納得だ。（長土居政史）
磁針：究極の２番バッター
