戦前から戦後、１９９０年代までアメリカの「フラッグ・キャリア」として世界を股に駆けて飛び回ったパンナム。
その先見性と国際センスを武器に一時は、世界の空を席巻していた。
戦後太平洋の空を真っ先に飛んだのもパンナム。55年には日米旅行客の大衆化を見越していくつかの手を打った。
その一つが、太平洋路線にハワイ日系女性をスチュワーデスとして起用したこと。二カ国語に堪能な容姿端麗なハワイ娘26人がその第１号となった。
ついこの間まで差別と偏見に曝されてきた日系のお嬢さんたち。彼女たちにとって、「天下のパンナム」のスチュワーデスになるなんて、青天の霹靂（へきれき）だった。
その経緯と彼女たちの目に映った秘話、日米戦後史のひとコマを題材にした本が今、日系関係者の間で評判だ。
著者は、文化人類学的見地から日米関係を研究してきたハワイ大学（マノア校）のクリスティン・ヤノ教授。
本のタイトルは『Airborne Dream: “Nisei” Stewardesses and PamAmerican World Airways』
白人や日本人客は、日系スチュワーデスをどうみたか。
彼らは、彼女たちの「Politeness」（礼儀正しさ）と「Subservience」（謙虚さ）を絶賛した。称賛の手紙が殺到したらしい。
パンナムといえば、大相撲千秋楽とは切っても切れない記憶が日本人にはある。
優勝力士の表彰式の土俵に羽織袴姿で現れ、「ヒョー、ショー、ジョオー（表彰状）」と読み上げる白人中年男性。パンナム広報のディビッド・ジョーンズさんだ。その独特の口調に国技館は爆笑に包まれた。
そのパンナムも91年倒産。あれから11年の歳月が流れた。
戦後、日本が高度成長を遂げる過程で、パンナムが日本に果たした役割、与えたインパクト。社会的、文化的にあるのではないのか。
当時の日本のメディアや映画、テレビの中からそれを見つけ出そう、とヤノ教授は今、日本を訪れている。【高濱 賛】
“Nisei” Stewardesses
