ワシントン州シアトルの浄土真宗本願寺派「シアトル別院」で2023年12月31日、放火による火災が発生し、地下倉庫を中心に火と煙、そして放水により甚大な被害を被った。また、24年1月2日にも2度目の火災が発生。これは2日前の火がわずかに残っており少しずつ燃え広がったという。どちらの火災にもけが人はなかった。
放火犯は31日午後10時ごろ、院内に侵入し地下倉庫へ入り込んだ後、放火して逃走した。倉庫には開山時1901年以来の貴重な寺の歴史的資料が保管されていた。またシアトル別院は125年近い歴史において日系コミュニティーとの関係も深く、盆踊りに使用される道具などもあったという。
幸い本堂や納骨堂は火災を免れたものの、煙と水による被害は今なお続いている。
現在、別院の復興と再建に向けて活動しており、支援金の寄付を呼びかけている。寄付には以下の2種類の方法がある。
(1)小切手
支払い先は「Seattle Buddhist Church」、メモ欄に「Arson Restoration Fund」と記入する。
送り先住所—
1427 S. Main St., Seattle, WA 98144
(2)支援金サイト
シアトル別院のウェブサイトから寄付をする。ウェブサイト—
https://seattlebetsuin.org/fire-jp/