ロサンゼルス・ダウンタウンのスキッドロウの路上でテントを張って生活するホームレスの人々
住宅都市開発省が全米のホームレス人口をまとめた最新の調査結果によると、ロサンゼルス市には「慢性的ホームレス」がおよそ１万３千人おり、全米の都市の中でもっとも多いことが分かった。うち９５％が路上や車、テントの中で生活している。【吉田純子、写真】
慢性的ホームレスとは１年以上住まいを持たず、継続的に路上や公園などで生活する人のことをいう。
ＬＡ市の慢性的ホームレスの人口は前年比１１％増、ＬＡ郡は前年比５・７％増だった。
またＬＡ市では退役軍人のホームレスが２７００人、単身の若い世代のホームレスが３千人以上おり、全米の都市の中でもっとも多かった。
同省によると、ホームレス人口が多く、増加傾向にある都市はＬＡ市のほか、シアトル、ダラス、ワシントンＤＣなどで、こうした都市は家賃の急騰と、ホームレスへの住宅支援が十分に行われていないなどの問題に直面している。こうした状況が慢性的ホームレスの増加につながっていると分析されている。
単身で慢性的ホームレスになった人の数を州ごとにみてみると、カリフォルニア州がもっとも多く２万９８０２人。次いでフロリダ州５４１５人、ニューヨーク州４１１２人、テキサス州３５３４人と続いた。
慢性的ホームレスを含むすべてのホームレス数でもカリフォルニア州は全米でもっとも多く、前年比２・１％増の１１万８１４２人だった。うち７万８千人が路上や公園など屋外で生活しており、それ以外はシェルターや住宅支援施設に入居している。
全米のホームレス人口は５４万９９２８人で、前年の５６万４７０８人よりおよそ３％減少した。調査結果によると、全米のホームレスの大多数が２４歳以上の白人男性だったという。
ホームレス対策として、今年はじめ、カリフォルニア州議会は２０億ドルを投じてホームレスの支援住宅を建設する法案を承認。ＬＡ市でも今月、向こう１０年で１２億ドルを投じて、およそ１万棟のホームレス住宅を設置する法案を承認したばかり。これによりおよそ１万人のホームレスに住宅があてがわれる予定だという。
調査は全米の路上やシェルターで今年１月に行われた。