収集が進行中の調査は今、「４月１日時点における居住場所」を「オンラインまたは電話で回答する」というステージにある。このステージが終わると、未回答者に紙の質問票が送られ、調査員が家々を回るというステージが待っている。
だが、中島さんはそのステージを待つことを勧めない。「招待状が届いていることを確認して、今、すぐにオンラインで回答してください」と言う。特に新型コロナウイルスの感染拡大を受けてソーシャル・ディスタンシングが叫ばれる中で、オンライン回答と電話回答は最も推奨される回答方法だ。
「国勢調査局が１０年かけて準備してきた２０２０センサスは、全てのコミュニティーにとって重要なので、必ず回答を」と、中島さんは熱く呼び掛ける。結果が下院の議席数を決定し、メディケア、メディケイド（カリフォルニアではメディ・カル）、子供の健康プログラムやマタニティープログラムを左右する。
よくある質問の回答と留意点として以下を挙げた。
▽回答は国勢調査の統計だけに使用されるので、恐れずに回答してほしい
▽５歳未満の子供が忘れられがちなので回答に含むこと。４月１日以前に生まれた新生児は、４月１日に病院にいたとしても数に含める
▽コロナの影響で４月１日に一時的にどこかに避難していた人は、避難先ではなくいつも住んでいる場所を住所地として答える。考えられる事例として、大学の寮（ドミトリー）は大学が入居者数をレポートすることになっているが、学校閉鎖で自宅に戻っているケース。これは大学が入居者をレポートするので自宅で含める必要はない。
▽回答には米国市民以外も含む。
▽コロナの影響で対面活動の開始日を延期した。今のところ、少なくとも４月中に調査員が家を訪れることはない。
▽内務省を名乗る者や国勢調査と偽る者からのコンタクトの事例がある。国勢調査が社会保障番号やクレジットカード番号、市民権やビザの有無を尋ねることはないので、だまされないように。「my2020census.gov」からオンラインで答えるのが安全といえる。
国勢調査の最終回答期限は８月１４日まで延期されたが、集計結果発表のスケジュールは今のところ延期されていない。２０年１２月３１日までに各州の総人口を、２１年４月１日までに各州のローカル地区の人口を発表し、さらに詳細なデータは２３年までに公表するとしている。
６日時点の発表では、招待状に基づく回答率は全米平均で４４・５％、カリフォルニア州は４４・２％でほぼ平均だ。町のレベルで見てみると、トーレンスは５２・４％と優秀、ガーデナは４４・６％で平均並みだが、ロサンゼルス市は３４・９％と出遅れている。ちなみにオレンジ郡のアーバインは４９・５％、サンディエゴは４９・２％だ。この興味深い数字がウォッチできるページも国勢調査のウェブ内にある。果たして一番早く１００％に到達する町はどこだろうか？
回答専用ウェブサイト―
my2020census.gov
日本語案内ウェブサイト―
https://2020census.gov/ja.html
その他の質問の回答や不審なうわさに関するサイト（英語）―
https://2020census.gov/en/news-events/rumors.html
回答率が見られるサイト（英語）―
https://2020census.gov/en/response-rates.html
【長井智子】